वर्षों के सूखे के बाद, न्यू मैक्सिको के एस्टैंसिया में कुएं हार मान चुके हैं। छोटे से शहर ने पिछले हफ्ते पानी के संकट की घोषणा की और अब पाइपों को खामोश होने से बचाने के लिए पानी ढोया जा रहा है। एस्टैंसिया ने टॉरेंस काउंटी डिटेंशन फैसिलिटी (TCDF) को पानी की बिक्री भी कम कर दी है - यह एक संघीय इमिग्रेशन डिटेंशन सेंटर है जो निजी ठेकेदार CoreCivic द्वारा संचालित है, और शहर का सबसे बड़ा वाणिज्यिक पानी ग्राहक है। सुविधा ने अपना पानी खुद ढोना शुरू कर दिया है, संभवतः अधिक लागत पर और कम विडंबना के साथ।

इस बीच, मेयर रनल रिले ने छुट्टी ले ली है, और बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज ने उनके खिलाफ 'अविश्वास प्रस्ताव' पारित किया है - क्योंकि जब नल सूख जाए तो गायब हो जाना ही नेतृत्व है। राज्य ने एक नए कुएं के लिए फंड दिया है, और एस्टैंसिया इस महीने 30-दिवसीय बोली प्रक्रिया शुरू करेगा। मंगलवार की बैठक में दर्जनों निवासियों ने हताशा व्यक्त की, हालांकि ट्रस्टी यह नहीं बता सके कि शहर का कितना पानी डिटेंशन सेंटर को जाता है। एस्टैंसिया में 1,400 निवासी हैं; सुविधा में 800 तक डिटेनी रह सकते हैं। गणित कठिन है, लेकिन दृश्य स्पष्ट है।

CoreCivic के रयान गस्टिन ने आश्वासन दिया कि सुविधा के पास आकस्मिक योजनाएं हैं और पीने का पानी हमेशा उपलब्ध है - साथ ही बोतलबंद पानी भी, क्योंकि 'हमें परवाह है' कहने का इससे बेहतर तरीका प्लास्टिक है। डिप्टी क्लर्क रॉय हबर्ड ने कहा कि शहर CoreCivic के साथ अगले कदमों पर चर्चा कर रहा है। डिटेंशन सेंटर का सीवर और पानी की शिकायतों का इतिहास रहा है, जिसमें 2022 की होमलैंड सिक्योरिटी रिपोर्ट में बंद शौचालय, टूटे सिंक और फफूंद का दस्तावेजीकरण शामिल है। लेकिन गस्टिन का दावा है कि इस पानी संकट से संबंधित कोई सीवेज समस्या नहीं हुई है। न्यू मैक्सिको पर्यावरण विभाग का कहना है कि TCDF ने 2025 के निरीक्षण के बाद सीवर की कमियों को दूर किया है।

यह एस्टैंसिया का पहला पानी संकट नहीं है। पिछले साल और 2024 में, शहर ने निवासियों से संरक्षण करने को कहा था। अत्यधिक पंपिंग ने एस्टैंसिया बेसिन के जलभृत को सुखा दिया है, और राज्य इंजीनियर ने इसे नए जल अधिकारों के लिए बंद कर दिया है - लेकिन भविष्यवाणी की है कि मौजूदा अधिकार भूजल को घटाते रहेंगे। जलवायु परिवर्तन से उच्च तापमान और बदलती वर्षा के साथ स्थिति और खराब होने की उम्मीद है। राज्य प्रतिनिधि स्टेफनी लॉर्ड ने इसे संक्षेप में कहा: "बस कुआं खत्म करो।"

ट्रस्टीज ने चौथी जुलाई को निजी आतिशबाजी पर प्रतिबंध लगाने के लिए भी मतदान किया - क्योंकि सूखे और आग के खतरे में 'जश्न' मनाने का यही तरीका है। शनिवार तक, ट्रकों ने शहर में 116,700 गैलन पानी पहुंचाया था। शहर का 80% से अधिक पानी वाणिज्यिक ग्राहकों को जाता है, लेकिन अधिकारी यह नहीं बताएंगे कि CoreCivic को कितना जाता है। मेयर प्रो टेम अल्बर्ट लोवाटो ने कहा कि डिटेंशन सेंटर की उतार-चढ़ाव वाली आबादी के कारण ट्रैक करना मुश्किल है। केंद्र लंबे समय से विवादास्पद रहा है, और ट्रम्प प्रशासन के तहत ICE द्वारा डिटेंशन क्षमता बढ़ाने के साथ, टेक्सास से पेंसिल्वेनिया तक के समुदाय सोच रहे हैं कि क्या उनका बुनियादी ढांचा अतिरिक्त प्यास संभाल सकता है।