Por si esperabas un descanso de la angustia existencial, el ciclo de noticias sobre el agua está aquí para recordarte que, de hecho, estamos en un aprieto sin remo. Solo en las últimas semanas, Puerto Rico ha visto una sequía severa que ha cortado el suministro de agua a miles, los ríos Rin y Po en Europa están en mínimos históricos, y los siete estados que comparten el río Colorado están peleando por la escasez mientras sus embalses alcanzan mínimos históricos. La única planta de energía nuclear de Hungría está a punto de cerrar porque el Danubio está demasiado bajo para enfriarla, se han encontrado químicos tóxicos en todos los cuerpos de agua de Inglaterra, plantas desalinizadoras en el Medio Oriente han sido bombardeadas en la guerra con Irán, y los sistemas municipales de agua de EE. UU. están siendo hackeados. Ah, y el peor El Niño registrado se está desarrollando, los conflictos relacionados con el agua están en un máximo histórico, y las comunidades ahora bloquean centros de datos que consumen mucha agua. En resumen, es un desastre.

Pero espera, ¿no es algo normal la sequía y la inundación? Claro, pero lo que vemos ahora no es la variabilidad común. Es la consecuencia directa del cambio climático acelerado causado por el hombre, superpuesto a décadas de abandono y falta de inversión en nuestra infraestructura hídrica. Los científicos han estado gritando esto durante años, pero sus advertencias fueron ignoradas, descartadas y minimizadas. Y ahora estamos cosechando lo que sembramos, que, apropiadamente, es principalmente polvo.

Los políticos, sin embargo, siguen comprometidos a no hacer absolutamente nada. La EPA de la administración Trump ha detenido los esfuerzos para regular nuevos contaminantes del agua y ha debilitado las reglas existentes, mientras impulsa recortes de miles de millones a agencias como la Fundación Nacional de Ciencias, el Servicio Geológico de EE. UU. y la NOAA. Porque nada dice 'proteger nuestra agua' como desmantelar a quienes la estudian.

Si los gobiernos siguen fallando, podemos esperar más violencia por el agua y un deterioro de la salud tanto para las personas como para los ecosistemas. Pero no tiene que ser así. A la gente realmente le importa el agua: las encuestas la clasifican constantemente como una de las principales preocupaciones ambientales. Y tenemos las soluciones: no se necesita nueva tecnología para proporcionar agua potable y saneamiento a miles de millones; los acuerdos internacionales pueden aliviar los conflictos por el agua (un saludo a una iniciativa finlandesa de diplomacia del agua); las inversiones inteligentes en eficiencia y tratamiento de aguas residuales pueden aumentar la resiliencia; el riego eficiente puede cultivar más alimentos con menos agua; y la transición a energías renovables ralentizará el cambio climático y reducirá el uso de agua para la energía, un ganar-ganar, si nos gusta eso.

También necesitamos más educación pública, acción bipartidista e inversión en tecnologías y políticas probadas. Las noticias constantes sobre el empeoramiento de los problemas del agua no deberían ser nuestra nueva normalidad. Pero a menos que actuemos, eso es exactamente lo que obtendremos. Peter Gleick, autor de 'Las Tres Edades del Agua' (2023) y 'Cuando el Pozo se Seca: Cómo el Agua Alimenta la Violencia y Moldea la Paz' (2026), lo sabe muy bien.