Если вы надеялись на передышку от экзистенциального ужаса, новостной цикл о воде здесь, чтобы напомнить нам, что мы, по сути, в лодке без вёсел. Только за последние несколько недель Пуэрто-Рико столкнулся с сильной засухой, сократившей подачу воды тысячам людей, реки Рейн и По в Европе достигли рекордно низкого уровня, а семь штатов, разделяющих реку Колорадо, пререкаются из-за нехватки воды, пока её водохранилища бьют исторические минимумы. Единственная атомная электростанция Венгрии на грани остановки, потому что Дунай слишком мелок для охлаждения, токсичные химикаты обнаружены во всех водоёмах Англии, опреснительные установки на Ближнем Востоке разбомблены в войне с Ираном, а муниципальные системы водоснабжения США взламывают. Ах да, разворачивается самый сильный Эль-Ниньо за всю историю наблюдений, конфликты из-за воды на рекордно высоком уровне, а общины теперь блокируют строительство жаждущих воды дата-центров. Короче говоря, это бардак.

Но постойте, разве засухи и наводнения не являются нормой? Конечно, но то, что мы видим сейчас, — это не обычная изменчивость. Это прямое следствие ускоряющегося антропогенного изменения климата, наложенное на десятилетия пренебрежения и недофинансирования нашей водной инфраструктуры. Учёные кричали об этом годами, но их предупреждения игнорировали, отвергали и преуменьшали. И теперь мы пожинаем то, что посеяли, — что, по иронии, в основном пыль.

Политики, однако, остаются привержены абсолютному бездействию. Агентство по охране окружающей среды администрации Трампа остановило усилия по регулированию новых загрязнителей воды и ослабило существующие правила, одновременно добиваясь сокращения на миллиарды для таких агентств, как Национальный научный фонд, Геологическая служба США и NOAA. Потому что ничто так не защищает нашу воду, как урезание финансирования тех, кто её изучает.

Если правительства продолжат терпеть неудачу, мы можем ожидать большего насилия из-за воды и ухудшения здоровья как людей, так и экосистем. Но так быть не должно. Люди действительно заботятся о воде — опросы неизменно ставят её на первое место среди экологических проблем. И у нас есть решения: не нужно новых технологий, чтобы обеспечить безопасную воду и санитарию для миллиардов; международные соглашения могут ослабить конфликты из-за воды (привет финской дипломатической инициативе по водным ресурсам); умные инвестиции в эффективность и очистку сточных вод могут повысить устойчивость; эффективное орошение может выращивать больше продовольствия с меньшим количеством воды; а переход на возобновляемые источники энергии замедлит изменение климата и снизит потребление воды для энергетики — беспроигрышный вариант, если мы за такие.

Нам также нужно больше общественного просвещения, двухпартийных действий и инвестиций в проверенные технологии и политики. Постоянные новости об ухудшающихся проблемах с водой не должны стать нашей новой нормой. Но если мы не будем действовать, именно это мы и получим. Питер Глейк, автор книг «Три эпохи воды» (2023) и «Когда колодец пересох: как вода подпитывает насилие и формирует мир» (2026), знает это слишком хорошо.