أزمة المياه رسميًا في كل مكان، والسياسيون ما زالوا مصدومين

في حال كنت تأمل في استراحة من الرعب الوجودي، فإن دورة أخبار المياه هنا لتذكرك بأننا فعلاً في ورطة كبيرة بلا مخرج. فقط في الأسابيع القليلة الماضية، شهدت بورتوريكو جفافًا شديدًا قطع إمدادات المياه عن الآلاف، وسجل نهرا الراين وبو في أوروبا أدنى مستوياتهما، وتتشاجر الولايات السبع التي تتقاسم نهر كولورادو حول النقص بينما تصل خزاناتها إلى أدنى مستوياتها التاريخية. كما أن محطة الطاقة النووية الوحيدة في المجر على وشك الإغلاق لأن نهر الدانوب منخفض جدًا بحيث لا يمكن تبريدها، وتم العثور على مواد كيميائية سامة في جميع المسطحات المائية الإنجليزية، وتعرضت محطات تحلية المياه في الشرق الأوسط للقصف في الحرب مع إيران، وتعرضت أنظمة المياه البلدية الأمريكية للاختراق. وأوه، أسوأ إل نينيو على الإطلاق يتكشف، والصراعات المتعلقة بالمياه في أعلى مستوياتها على الإطلاق، والمجتمعات الآن تمنع مراكز البيانات التي تستهلك الكثير من المياه. باختصار، إنها فوضى.

لكن انتظر، أليس بعض الجفاف والفيضانات أمرًا طبيعيًا؟ بالتأكيد، لكن ما نراه الآن ليس تباينًا عاديًا. إنه نتيجة مباشرة لتغير المناخ المتسارع الناجم عن الإنسان، متراكبًا على عقود من الإهمال ونقص الاستثمار في بنيتنا التحتية للمياه. لقد كان العلماء يصرخون بشأن هذا لسنوات، لكن تحذيراتهم تم تجاهلها ورفضها والتقليل من شأنها. والآن نحصد ما زرعناه - وهو، بشكل مناسب، في الغالب غبار.

أما السياسيون، فلا يزالون ملتزمين بعدم فعل أي شيء على الإطلاق. فقد أوقفت وكالة حماية البيئة في إدارة ترامب الجهود الرامية إلى تنظيم ملوثات المياه الجديدة وأضعفت القواعد القائمة، بينما دفعت نحو تخفيضات بمليارات الدولارات لوكالات مثل مؤسسة العلوم الوطنية وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. لأنه لا شيء يقول 'حماية مياهنا' مثل تقليص عدد الأشخاص الذين يدرسونها.

إذا استمرت الحكومات في الفشل، يمكننا أن نتطلع إلى المزيد من عنف المياه وتدهور الصحة لكل من البشر والنظم البيئية. لكن لا يجب أن يكون الأمر هكذا. الناس يهتمون فعلاً بالمياه - فاستطلاعات الرأي تصنفها باستمرار كأهم قضية بيئية. ولدينا الحلول: لا حاجة لتقنيات جديدة لتوفير مياه آمنة وصرف صحي للمليارات؛ يمكن للاتفاقيات الدولية تخفيف صراعات المياه (تحية لمبادرة الدبلوماسية المائية الفنلندية)؛ والاستثمارات الذكية في الكفاءة ومعالجة مياه الصرف الصحي يمكن أن تعزز القدرة على التحمل؛ والري الفعال يمكن أن ينتج المزيد من الغذاء بمياه أقل؛ والانتقال إلى الطاقة المتجددة سيبطئ تغير المناخ ويقلل استخدام المياه للطاقة - ربح مزدوج، إذا كنا من محبي ذلك.

نحتاج أيضًا إلى مزيد من التثقيف العام، والعمل الحزبي المشترك، والاستثمار في التقنيات والسياسات المثبتة. الأخبار المستمرة عن تفاقم مشاكل المياه لا ينبغي أن تكون واقعنا الجديد. لكن ما لم نتحرك، فهذا بالضبط ما سنحصل عليه. بيتر جليك، مؤلف كتاب 'العصور الثلاثة للمياه' (2023) و'عندما يجف البئر: كيف تغذي المياه العنف وتشكل السلام' (2026)، يعرف هذا جيدًا.