Caso você estivesse esperando uma pausa do pavor existencial, o ciclo de notícias sobre a água está aqui para lembrá-lo de que estamos, de fato, enrascados. Apenas nas últimas semanas, Porto Rico viu uma seca severa cortar o abastecimento de água para milhares, os rios Reno e Pó na Europa estão em níveis recordes de baixa, e os sete estados que compartilham o rio Colorado estão brigando por escassez enquanto seus reservatórios atingem mínimos históricos. A única usina nuclear da Hungria está à beira de fechar porque o Danúbio está baixo demais para resfriá-la, produtos químicos tóxicos foram encontrados em todos os corpos d'água da Inglaterra, usinas de dessalinização no Oriente Médio foram bombardeadas na guerra com o Irã, e sistemas municipais de água dos EUA estão sendo hackeados. Ah, e o pior El Niño já registrado está se desenrolando, conflitos relacionados à água estão em alta histórica, e comunidades estão bloqueando data centers famintos por água. Em suma, é uma bagunça.

Mas espera, não é normal haver seca e inundação? Claro, mas o que estamos vendo agora não é a variabilidade comum. É a consequência direta das mudanças climáticas aceleradas causadas pelo homem, sobrepostas a décadas de negligência e subinvestimento em nossa infraestrutura hídrica. Cientistas vêm gritando sobre isso há anos, mas seus avisos foram ignorados, descartados e minimizados. E agora estamos colhendo o que plantamos - o que, apropriadamente, é principalmente poeira.

Os políticos, no entanto, continuam comprometidos em não fazer absolutamente nada. A EPA da administração Trump interrompeu os esforços para regular novos poluentes da água e enfraqueceu as regras existentes, enquanto pressiona por bilhões em cortes para agências como a National Science Foundation, o US Geological Survey e a NOAA. Porque nada diz 'protegendo nossa água' como destruir as pessoas que a estudam.

Se os governos continuarem falhando, podemos esperar mais violência hídrica e deterioração da saúde tanto para as pessoas quanto para os ecossistemas. Mas não precisa ser assim. As pessoas realmente se importam com a água - as pesquisas consistentemente a classificam como uma das principais preocupações ambientais. E temos as soluções: nenhuma nova tecnologia é necessária para fornecer água potável e saneamento para bilhões; acordos internacionais podem aliviar conflitos hídricos (um salve para uma iniciativa finlandesa de diplomacia hídrica); investimentos inteligentes em eficiência e tratamento de águas residuais podem aumentar a resiliência; irrigação eficiente pode cultivar mais alimentos com menos água; e a transição para renováveis desacelerará as mudanças climáticas e reduzirá o uso de água para energia - uma vitória dupla, se formos a favor disso.

Também precisamos de mais educação pública, ação bipartidária e investimento em tecnologias e políticas comprovadas. Notícias constantes sobre o agravamento dos problemas hídricos não deveriam ser o nosso novo normal. Mas, a menos que ajamos, é exatamente isso que teremos. Peter Gleick, autor de 'The Three Ages of Water' (2023) e 'When the Well is Dry: How Water Fuels Violence and Shapes Peace' (2026), sabe disso muito bem.