もしあなたが実存的な恐怖から一休みしたいと思っていたなら、水のニュースサイクルが、私たちが実際にはオールなしで川を遡っていることを思い出させてくれます。ほんの数週間前だけでも、プエルトリコでは深刻な干ばつが何千人もの水供給を断ち、ヨーロッパのライン川とポー川は記録的な低水位にあり、コロラド川を共有する7つの州は貯水池が歴史的な低水準にある中で不足をめぐって言い争っています。ハンガリー唯一の原子力発電所は、ドナウ川の水位が低すぎて冷却できないため、停止寸前です。イギリスのすべての水域で有毒化学物質が検出され、中東の淡水化プラントはイランとの戦争で爆撃され、米国の都市水道システムはハッキングされています。ああ、そして記録的なエルニーニョが進行中で、水関連の紛争は史上最高に達し、コミュニティは水を大量に消費するデータセンターをブロックしています。要するに、めちゃくちゃです。

しかし、待ってください、干ばつや洪水は正常ではないのですか？確かに、しかし今私たちが見ているのは、普通の変動ではありません。それは、加速する人為的な気候変動の直接的な結果であり、数十年にわたる水インフラへの無視と過小投資が重なっています。科学者たちは何年もこれについて叫んできましたが、彼らの警告は無視され、退けられ、軽視されてきました。そして今、私たちは蒔いた種を刈り取っています - それは、ふさわしくも、ほとんどがほこりです。

しかし、政治家たちは、まったく何もしないことに専念し続けています。トランプ政権のEPAは、新しい水質汚染物質の規制努力を停止し、既存の規則を弱体化させ、国立科学財団、米国地質調査所、NOAAなどの機関への数十億ドルの削減を推進しています。水を研究する人々を解体することが『水を守る』ことだなんて、何も言うことはありません。

もし政府が失敗し続けるなら、私たちはより多くの水の暴力と、人々と生態系の両方の健康悪化を期待できます。しかし、このようである必要はありません。人々は実際に水を気にかけています - 世論調査では常に水は環境問題のトップにランクされています。そして、私たちには解決策があります：何十億人もの人々に安全な水と衛生を提供するために新しい技術は必要ありません。国際協定は水紛争を緩和できます（フィンランドの水外交イニシアチブに敬意を表します）。効率性と廃水処理への賢明な投資は回復力を高めることができます。効率的な灌漑はより少ない水でより多くの食料を育てることができます。そして再生可能エネルギーへの移行は気候変動を遅らせ、エネルギーのための水使用を減らします - もし私たちがそれを望むなら、ウィンウィンです。

また、私たちはより多くの公教育、超党派の行動、そして実証された技術と政策への投資も必要です。悪化する水問題についての絶え間ないニュースが私たちの新しい常態であるべきではありません。しかし、行動しない限り、それがまさに私たちが得るものです。『水の三つの時代』（2023年）と『井戸が干上がるとき：水がどのように暴力を煽り、平和を形作るか』（2026年）の著者であるピーター・グレイクは、これを痛いほどよく知っています。