Se informa que Arabia Saudita se prepara para una gran ofensiva militar contra los hutíes en el centro de Yemen, porque nada dice 'diplomacia' como un asalto terrestre y marítimo. Fuentes yemeníes dicen que los saudíes están retirando tropas del este de Yemen - preparación clásica para una apropiación de tierras - mientras intentan armar una coalición naval para proteger el transporte marítimo del Mar Rojo de los ataques hutíes.

El Ministerio de Defensa saudí anunció el jueves que 14 estados, incluidos Turquía, Pakistán, Egipto, Sudán y Yibuti, se han sumado para apoyar una coalición multinacional de defensa marítima. Porque nada une a los países como el miedo compartido a no poder exportar petróleo.

Los hutíes alineados con Irán, que controlan la capital yemení Saná y gran parte de su costa del Mar Rojo, declararon un bloqueo contra los barcos saudíes el 20 de julio. Niegan planes de imponer peajes a todos los barcos, insistiendo en que levantarán el bloqueo una vez que Arabia Saudita levante su propio bloqueo sobre Yemen. Es un enfrentamiento clásico de 'tú primero', pero con más misiles.

Riad también ha pedido a Estados Unidos y a un grupo de países europeos - Alemania, Francia, Reino Unido e Italia - que se unan a una coalición del Mar Rojo. La UE ya tiene una misión de protección naval, Aspides, operando en el Mar Rojo, pero no está claro si los hutíes están montando un bloqueo general o uno dirigido únicamente a Arabia Saudita. Semántica, en realidad.

Las fuerzas hutíes afirmaron el 25 de julio que alcanzaron sitios de transporte de petróleo 'sensibles' dentro de Arabia Saudita, conectando los yacimientos petrolíferos de la provincia oriental con un centro de exportación del Mar Rojo. Si la ruta del Mar Rojo se cierra, las exportaciones de petróleo saudí se enfrentan a severas restricciones - hasta el 80% del crudo solía pasar por el Estrecho de Ormuz antes de la guerra de Irán, por lo que el Mar Rojo se ha vuelto crucial, con más de la mitad del petróleo saudí ahora transportado por tierra a Yanbu.

Los ataques saudíes en Irak el miércoles mataron al menos a 20 personas, en represalia por el ataque de milicias iraquíes a instalaciones petroleras saudíes. Donald Trump dijo que los ataques conjuntos de Estados Unidos y Arabia Saudita tenían la aprobación del gobierno iraquí - una afirmación que Bagdad no confirmó. Sorpresa.

El Ministro de Defensa saudí, Príncipe Khalid bin Salman, sostuvo una reunión urgente con Trump y JD Vance el miércoles. Los saudíes quieren mostrar que pueden defenderse pero no están ansiosos por escalar la guerra con Irán, insistiendo en que la diplomacia aún puede resolver los desacuerdos entre Estados Unidos e Irán. Porque eso ha funcionado tan bien hasta ahora.

Los movimientos de tropas dentro de Yemen sugieren un posible ataque a al-Bayda, una gobernación capturada por los hutíes en 2020-21. Los combates se han intensificado en las últimas dos semanas, con hutíes atacando instalaciones de Saudi Aramco y ataques aéreos saudíes dirigidos a Hodeidah. Un tercer buque comercial saudí también fue atacado en el Mar Rojo.

Arabia Saudita y los hutíes han estado compitiendo por el control de Yemen durante más de una década, y el precario statu quo se ha desmoronado en el último mes. Las tensiones podrían aliviarse si los estados del Golfo e Irán pudieran acordar reabrir el Estrecho de Ormuz - continúan las conversaciones entre Omán e Irán, con Irán exigiendo que todo el transporte marítimo use una ruta del norte cerca de su costa. Porque nada dice compromiso como 'a mi manera o la autopista'.