サウジアラビアがイエメン中部でフーシ派に対する大規模な軍事攻勢を準備しているとの報道。陸海からの攻撃ほど「外交」を体現するものはない。イエメン筋によると、サウジは東部から部隊を撤退させている（古典的な領土奪取の準備）一方、フーシ派の攻撃から紅海の船舶を守るため海軍連合を結成しようとしている。

サウジ国防省は14日、トルコ、パキスタン、エジプト、スーダン、ジブチを含む14カ国が多国籍海上防衛連合への支持を表明したと発表。石油を輸出できなくなるという共通の恐怖ほど国々を結束させるものはない。

イエメンの首都サヌアと紅海沿岸の大部分を支配するイラン支援のフーシ派は7月20日、サウジ船舶に対する封鎖を宣言。全船舶への通行料徴収計画は否定し、サウジがイエメンへの封鎖を解除すれば自らの封鎖も解除すると主張。古典的な「お先にどうぞ」の対立だが、ミサイルが加わっている。

リヤドはまた、米国およびドイツ、フランス、英国、イタリアの欧州諸国に紅海連合への参加を要請。EUは既に紅海で海軍保護任務「アスピデス」を展開しているが、フーシ派の封鎖が全面的なものかサウジのみを標的にしたものかは不明。まあ、言葉の問題だ。

フーシ派は25日、サウジ国内の「機密性の高い」石油輸送施設を攻撃したと主張。東部州の油田と紅海の輸出拠点を結ぶ施設だ。紅海航路が閉鎖されれば、サウジの石油輸出は深刻な制約を受ける。イラン戦争前は原油の最大80%がホルムズ海峡を通っていたが、現在は紅海が重要で、サウジ石油の半分以上が陸路でヤンブーに運ばれている。

水曜日、サウジはイラクで少なくとも20人を殺害する空爆を実施。イラク民兵によるサウジ石油施設攻撃への報復だ。ドナルド・トランプ氏は米サウジ共同攻撃にイラク政府の承認があったと述べたが、バグダッドは確認していない。驚きだ。

サウジ国防相ハリド・ビン・サルマン王子は水曜日、トランプ氏およびJD・ヴァンス氏と緊急会談。サウジは自衛能力を示したいが、イランとの戦争拡大には消極的で、外交で米イラン間の不一致を解決できると主張。これまでうまくいったためしがないが。

イエメン国内の部隊移動は、2020～21年にフーシ派が掌握したアル・バイダ県への攻撃の可能性を示唆。過去2週間で戦闘は激化し、フーシ派はサウジアラムコ施設を攻撃、サウジはホデイダを空爆。紅海では3隻目のサウジ商船が攻撃された。

サウジアラビアとフーシ派は10年以上にわたりイエメン支配を争っており、不安定な現状は過去1ヶ月で崩れつつある。緊張緩和の鍵は湾岸諸国とイランがホルムズ海峡再開に合意できるかどうか。オマーンとイランの協議は続いており、イランは全船舶に自国沿岸近くの北ルートの使用を要求。「俺のやり方か、さもなくば道なしか」という妥協だ。