सऊदी अरब कथित तौर पर मध्य यमन में हूतियों के खिलाफ एक बड़े सैन्य अभियान की तैयारी कर रहा है, क्योंकि 'कूटनीति' कहने का सबसे अच्छा तरीका है ज़मीनी और समुद्री हमला। यमनी सूत्रों का कहना है कि सऊदी पूर्वी यमन से अपने सैनिकों को हटा रहे हैं - ज़मीन हथियाने की क्लासिक तैयारी - और साथ ही हूती हमलों से लाल सागर शिपिंग की रक्षा के लिए एक नौसैनिक गठबंधन बनाने की कोशिश कर रहे हैं।

सऊदी रक्षा मंत्रालय ने गुरुवार को घोषणा की कि तुर्की, पाकिस्तान, मिस्र, सूडान और जिबूती सहित 14 देशों ने एक बहुराष्ट्रीय समुद्री रक्षा गठबंधन का समर्थन करने के लिए हस्ताक्षर किए हैं। क्योंकि तेल निर्यात न कर पाने के साझा डर से बढ़िया कुछ नहीं जोड़ता देशों को।

ईरान-समर्थित हूती, जो यमन की राजधानी सना और लाल सागर तट के अधिकांश हिस्से को नियंत्रित करते हैं, ने 20 जुलाई को सऊदी जहाजों के खिलाफ नाकाबंदी की घोषणा की। वे सभी जहाजों पर टोल लगाने की योजना से इनकार करते हैं, जोर देते हैं कि वे नाकाबंदी हटा देंगे जब सऊदी अरब यमन पर अपनी नाकाबंदी हटाएगा। यह एक क्लासिक 'पहले आप' गतिरोध है, लेकिन अधिक मिसाइलों के साथ।

रियाद ने अमेरिका और जर्मनी, फ्रांस, ब्रिटेन और इटली सहित यूरोपीय देशों के एक समूह से भी लाल सागर गठबंधन में शामिल होने का अनुरोध किया है। यूरोपीय संघ के पास पहले से ही लाल सागर में एक नौसैनिक सुरक्षा मिशन, एस्पाइड्स है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि हूती सामान्य नाकाबंदी कर रहे हैं या केवल सऊदी अरब के खिलाफ। शब्दार्थ, वास्तव में।

हूती बलों ने 25 जुलाई को दावा किया कि उन्होंने सऊदी अरब के अंदर 'संवेदनशील' तेल परिवहन स्थलों को मारा, जो पूर्वी प्रांत के तेल क्षेत्रों को लाल सागर निर्यात केंद्र से जोड़ते हैं। यदि लाल सागर मार्ग बंद होता है, तो सऊदी तेल निर्यात गंभीर रूप से सीमित हो जाएगा - ईरान युद्ध से पहले 80% कच्चा तेल होर्मुज जलडमरूमध्य से जाता था, इसलिए लाल सागर महत्वपूर्ण हो गया है, अब आधे से अधिक सऊदी तेल यानबू तक ओवरलैंड ट्रक किया जाता है।

बुधवार को इराक में सऊदी हमलों में कम से कम 20 लोग मारे गए, जो इराकी मिलिशिया द्वारा सऊदी तेल सुविधाओं पर हमले का जवाब था। डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि संयुक्त अमेरिकी-सऊदी हमलों को इराकी सरकार की मंजूरी थी - एक दावा जिसकी बगदाद ने पुष्टि नहीं की। आश्चर्य।

सऊदी रक्षा मंत्री प्रिंस खालिद बिन सलमान ने बुधवार को ट्रम्प और जेडी वेंस के साथ एक तत्काल बैठक की। सऊदी दिखाना चाहते हैं कि वे अपनी रक्षा कर सकते हैं लेकिन ईरान के साथ युद्ध बढ़ाने के लिए उत्सुक नहीं हैं, जोर देते हैं कि कूटनीति अभी भी अमेरिका-ईरान मतभेदों को सुलझा सकती है। क्योंकि यह अब तक इतनी अच्छी तरह से काम किया है।

यमन के अंदर सैन्य आंदोलन अल-बैदा पर संभावित हमले का सुझाव देते हैं, एक गवर्नरेट जिसे हूतियों ने 2020-21 में कब्जा कर लिया था। पिछले पखवाड़े में लड़ाई तेज हो गई है, हूतियों ने सऊदी अरामको सुविधाओं पर हमला किया और सऊदी हवाई हमलों ने होदेदाह को निशाना बनाया। लाल सागर में एक तीसरे सऊदी वाणिज्यिक जहाज पर भी हमला किया गया।

सऊदी अरब और हूती एक दशक से अधिक समय से यमन के नियंत्रण के लिए होड़ कर रहे हैं, और पिछले महीने में असहज यथास्थिति बिगड़ गई है। यदि खाड़ी राज्य और ईरान होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने पर सहमत हो सकते हैं तो तनाव कम हो सकता है - ओमान और ईरान के बीच बातचीत जारी है, ईरान मांग कर रहा है कि सभी शिपिंग अपने तट के पास उत्तरी मार्ग का उपयोग करें। क्योंकि 'तुम्हारा रास्ता या राजमार्ग' से बढ़िया समझौता कुछ नहीं।