El gobierno de coalición de Alemania ha iniciado un animado debate público al anunciar que los trabajadores necesitarán un justificante médico desde el primer día que falten por enfermedad, en lugar de la actual política indulgente que espera hasta el cuarto día. El canciller Friedrich Merz, mirando las estadísticas de bajas laborales con la misma preocupación que uno reservaría para una cartera de valores en picada, declaró: "El número de días de baja por enfermedad en Alemania es demasiado alto".

Bajo las nuevas reglas, también se elimina la comodidad de la era pandémica de obtener el justificante por teléfono, obligando a los verdaderamente enfermos a arrastrarse hasta el consultorio médico solo para obtener un papel que confirma lo que ya saben. El plan, ideado por la CDU de Merz y su socio de coalición SPD, busca frenar lo que el canciller llamó niveles "exorbitantes" de baja por enfermedad tras la pandemia. Alemania, como dijo Merz, "vuelve a los acuerdos que teníamos antes de la pandemia de coronavirus".

Los grupos médicos no están contentos. La KBV, que representa a los médicos del seguro de salud público, emitió un comunicado calificando el plan de "rayano en la locura", argumentando que "cualquiera que tosa o tenga una infección gastrointestinal debe estar en la cama, no en una consulta abarrotada". La Asociación de Médicos de Cabecera se hizo eco del sentimiento, advirtiendo que las salas de espera se llenarían de casos leves que antes solo requerían uno o dos días de reposo en cama.

El vicecanciller Lars Klingbeil (SPD) intentó apagar las llamas, diciendo a RTL TV que buscaba "soluciones viables". La ministra de Trabajo, Bärbel Bas, también del SPD, dijo que investigaría si el requisito realmente reduce las bajas o solo crea más papeleo. Mientras tanto, el líder parlamentario de la CDU, Jens Spahn, defendió el plan, señalando que la tasa de bajas por enfermedad en Alemania está entre las más altas de la UE – alrededor de 18 días por empleado al año. "Quienes están realmente enfermos, por supuesto, deberían poder quedarse en casa", añadió, presumiblemente con cara seria.

Los cambios son parte de reformas más amplias en impuestos, trabajo y pensiones destinadas a reactivar la economía alemana. Porque nada dice reactivación económica como obligar a la gente con gripe a vestirse e ir al médico.