Guvernul de coaliție al Germaniei a declanșat o dezbatere publică plină de viață anunțând că angajații vor avea nevoie de un certificat medical chiar din prima zi în care anunță că sunt bolnavi, în locul politicii actuale mai permisive care așteaptă până în ziua a patra. Cancelarul Friedrich Merz, uitându-se la statisticile privind zilele de boală cu aceeași îngrijorare pe care ai rezerva-o unui portofoliu de acțiuni în cădere liberă, a declarat: „Numărul de zile de boală din Germania este prea mare.”

Conform noilor reguli, comoditatea din era pandemică de a obține un certificat telefonic este, de asemenea, eliminată, forțându-i pe cei cu adevărat bolnavi să se târască până la cabinetul medicului doar pentru a obține o bucată de hârtie care confirmă ceea ce știu deja. Planul, născut din colaborarea dintre CDU-ul lui Merz și partenerul de coaliție SPD, își propune să reducă ceea ce cancelarul a numit nivelurile „exorbitante” de concediu medical post-pandemie. Germania, după cum a spus Merz, „revine la aranjamentele pe care le aveam înainte de pandemia de coronavirus.”

Grupurile medicale nu sunt amuzate. KBV, care reprezintă medicii din asigurările de sănătate obligatorii, a emis o declarație numind planul „la limita nebuniei”, argumentând că „oricine tușește sau are o infecție gastrointestinală aparține patului – nu unui cabinet supraaglomerat.” Asociația Medicilor de Familie a făcut ecou sentimentului, avertizând că sălile de așteptare se vor umple cu cazuri ușoare care anterior necesitau doar una sau două zile de repaus la pat.

Vicecancelarul Lars Klingbeil (SPD) a încercat să stingă flăcările, spunând postului RTL TV că este în căutarea „unor soluții viabile.” Ministrul Muncii, Bärbel Bas, tot SPD, a spus că va investiga dacă cerința reduce efectiv concediul medical sau creează doar mai multă birocrație. Între timp, liderul parlamentar al CDU, Jens Spahn, a apărat planul, notând că rata concediilor medicale din Germania este printre cele mai ridicate din UE – aproximativ 18 zile per angajat pe an. „Cei care sunt cu adevărat bolnavi ar trebui, desigur, să poată sta acasă,” a adăugat el, probabil cu o față serioasă.

Modificările fac parte din reforme mai ample fiscale, ale muncii și pensiilor menite să revigoreze economia Germaniei. Pentru că nimic nu spune „revigorare economică” mai bine decât forțarea oamenilor cu gripă să se îmbrace și să meargă la medic.