Lam Wing-kee, librarul din Hong Kong care și-a făcut o carieră din vânzarea de materiale critice la adresa elitei politice chineze și apoi a fugit în Taiwan când situația s-a încins, a murit la 70 de ani. A decedat joi seara târziu la Spitalul Memorial Mackay din Taipei, după o luptă cu cancerul pulmonar, potrivit presei regionale.

Lam a fost unul dintre mai mulți librari reținuți în 2015 pentru vânzarea de publicații care nu erau tocmai măgulitoare la adresa liderilor Chinei continentale. A fugit în Taiwan în 2019, temându-se că va fi trimis înapoi în China în baza propusei legi de extrădare din Hong Kong. Taiwan, pe care Beijingul îl consideră o provincie renegată, l-a primit cu brațele deschise – autoritățile taiwaneze au numit chiar redeschiderea librăriei sale Causeway Bay Books un simbol al democrației și libertății.

Ultimele sale zile au fost dramatice: internat marți la spital, a intrat în comă și a murit două zile mai târziu. Președintele Taiwanului, Lai Ching-te, a postat pe Facebook exprimându-și profundul regret, notând că viața lui Lam „a fost martoră a valorii libertății de exprimare și a fricii și suferinței provocate de represiunea autoritară”. Lai a adăugat că Lam „a ales să nu tacă” și și-a transformat librăria într-un loc de întâlnire pentru exilații din Hong Kong.

În ultimul său interviu pentru BBC de anul trecut, Lam a spus: „Fiecare are propriile valori. Nu poți merge împotriva valorilor tale, nici nu poți trăda pe alții. Dacă crezi că ceva este corect, ar trebui să continui să te ții de el.” Știa el bine – după arestarea sa din 2015 în timpul unei vizite în China continentală, a fost reținut peste 400 de zile. O mărturisire difuzată la televiziunea chineză? A spus că a fost regizată, citită după un scenariu. Cazul său a alimentat protestele din Hong Kong din 2019, care erau toate despre temerile legate de încălcarea libertăților de către China. Librăria lui Lam a fost o mică rebeliune, și a condus-o până la capăt.