Lam Wing-kee, le libraire de Hong Kong qui a fait carrière en vendant des documents critiques envers l'élite politique chinoise avant de fuir à Taïwan quand les choses se sont corsées, est décédé à 70 ans. Il est mort jeudi soir à l'hôpital Mackay Memorial de Taipei des suites d'un cancer du poumon, selon les médias locaux.

Lam était l'un des plusieurs libraires arrêtés en 2015 pour avoir vendu des publications peu flatteuses envers les dirigeants de la Chine continentale. Il a quitté Hong Kong pour Taïwan en 2019, craignant d'être renvoyé en Chine dans le cadre du projet de loi d'extradition de Hong Kong. Taïwan, que Pékin considère comme une province rebelle, l'a accueilli à bras ouverts – les autorités taïwanaises ont même qualifié la réouverture de sa librairie Causeway Bay Books de symbole de démocratie et de liberté.

Ses derniers jours ont été dramatiques : admis à l'hôpital mardi, il est tombé dans le coma et est mort deux jours plus tard. Le président taïwanais Lai Ching-te a exprimé sa profonde tristesse sur Facebook, notant que la vie de Lam « témoignait de la valeur de la liberté d'expression, et de la peur et de la souffrance infligées par la répression autoritaire ». Lai a ajouté que Lam « a choisi de ne pas se taire » et a transformé sa librairie en un lieu de rassemblement pour les exilés de Hong Kong.

Dans sa dernière interview à la BBC l'année dernière, Lam a déclaré : « Chacun a ses propres valeurs. Vous ne pouvez pas aller à l'encontre de vos valeurs, ni trahir les autres. Si vous croyez que quelque chose est juste, vous devez continuer à y adhérer. » Il savait de quoi il parlait – après son arrestation en 2015 lors d'une visite en Chine continentale, il a été détenu pendant plus de 400 jours. Une confession diffusée à la télévision chinoise ? Il a dit qu'elle était mise en scène, lue à partir d'un script. Son cas a alimenté les manifestations de 2019 à Hong Kong, qui étaient toutes liées aux craintes d'un empiètement de la Chine sur les libertés. La librairie de Lam était une petite rébellion, et il l'a tenue jusqu'au bout.