Lam Wing-kee, il libraio di Hong Kong che ha fatto carriera vendendo materiale critico verso l'élite politica cinese e poi è fuggito a Taiwan quando le cose si sono fatte troppo calde, è morto a 70 anni. È deceduto giovedì tardi al Mackay Memorial Hospital di Taipei dopo una battaglia contro il cancro ai polmoni, secondo i media locali.

Lam è stato uno dei diversi librai detenuti nel 2015 per aver venduto pubblicazioni poco lusinghiere verso i leader della Cina continentale. Ha lasciato la città per Taiwan nel 2019, temendo di essere rispedito in Cina con la proposta di legge sull'estradizione di Hong Kong. Taiwan, che Pechino considera una provincia ribelle, lo ha accolto a braccia aperte - le autorità taiwanesi hanno persino definito la riapertura della sua Causeway Bay Books un simbolo di democrazia e libertà.

I suoi ultimi giorni sono stati drammatici: ricoverato in ospedale martedì, è caduto in coma ed è morto due giorni dopo. Il presidente di Taiwan Lai Ching-te ha espresso su Facebook il suo profondo dolore, sottolineando che la vita di Lam "ha testimoniato il valore della libertà di espressione, e la paura e la sofferenza inflitte dalla repressione autoritaria". Lai ha aggiunto che Lam "ha scelto di non tacere" e ha trasformato la sua libreria in un luogo di ritrovo per gli esuli di Hong Kong.

Nella sua ultima intervista alla BBC l'anno scorso, Lam ha detto: "Ognuno ha i propri valori. Non puoi andare contro i tuoi valori, né tradire gli altri. Se credi che qualcosa sia giusto, dovresti continuare a sostenerlo". Lui lo sapeva bene - dopo il suo arresto nel 2015 durante una visita in Cina continentale, è stato trattenuto per oltre 400 giorni. Una confessione trasmessa sulla TV cinese? Ha detto che era messa in scena, letta da un copione. Il suo caso ha alimentato le proteste di Hong Kong del 2019, che riguardavano tutte le paure dell'ingerenza cinese sulle libertà. La libreria di Lam era una piccola ribellione, e l'ha gestita fino alla fine.