Lam Wing-kee, der Hongkonger Buchhändler, der sein Geld mit dem Verkauf von Material verdiente, das Chinas politische Elite kritisiert, und dann nach Taiwan floh, als es zu heiß wurde, ist im Alter von 70 Jahren gestorben. Er starb am späten Donnerstag im Mackay Memorial Hospital in Taipeh nach einem Kampf gegen Lungenkrebs, wie regionale Medien berichten.

Lam war einer von mehreren Buchhändlern, die 2015 festgenommen wurden, weil sie Publikationen verkauften, die wenig schmeichelhaft über die Führung des chinesischen Festlandes waren. Er setzte sich 2019 nach Taiwan ab, aus Angst, im Rahmen des geplanten Auslieferungsgesetzes von Hongkong nach China zurückgeschickt zu werden. Taiwan, das Peking als abtrünnige Provinz betrachtet, empfing ihn mit offenen Armen – die taiwanesischen Behörden bezeichneten die Wiedereröffnung seines Causeway Bay Books sogar als Symbol für Demokratie und Freiheit.

Seine letzten Tage waren dramatisch: Am Dienstag ins Krankenhaus eingeliefert, fiel er ins Koma und starb zwei Tage später. Taiwans Präsident Lai Ching-te gab auf Facebook seiner tiefen Trauer Ausdruck und stellte fest, dass Lams Leben „Zeugnis ablegte vom Wert der Meinungsfreiheit und von der Angst und dem Leid, die autoritäre Unterdrückung zufügt.“ Lai fügte hinzu, Lam habe „sich entschieden, nicht zu schweigen“ und habe seine Buchhandlung zu einem Treffpunkt für Hongkonger Exilanten gemacht.

In seinem letzten BBC-Interview im letzten Jahr sagte Lam: „Jeder hat seine eigenen Werte. Man kann nicht gegen seine Werte handeln, noch kann man andere verraten. Wenn man glaubt, dass etwas richtig ist, sollte man dabei bleiben.“ Er wusste, wovon er sprach – nach seiner Festnahme 2015 während eines Besuchs auf dem chinesischen Festland wurde er über 400 Tage festgehalten. Ein Geständnis, das im chinesischen Fernsehen ausgestrahlt wurde? Er sagte, es sei inszeniert gewesen, von einem Skript abgelesen. Sein Fall befeuerte die Hongkonger Proteste von 2019, die sich ganz um die Angst vor Chinas Übergriffen auf Freiheiten drehten. Lams Buchhandlung war eine kleine Rebellion, und er führte sie bis zum Ende.