जर्मनी की गठबंधन सरकार ने एक जोरदार सार्वजनिक बहस छेड़ दी है, यह घोषणा करके कि कर्मचारियों को अब बीमारी की छुट्टी लेने के पहले ही दिन डॉक्टर का प्रमाण पत्र लाना होगा, न कि मौजूदा उदार नीति के तहत चौथे दिन तक इंतजार करना होगा। चांसलर फ्रेडरिक मर्ज़, जो देश के बीमारी के आंकड़ों को उसी चिंता से देख रहे हैं जैसे कोई गिरते शेयर बाजार को देखता है, ने घोषणा की: "जर्मनी में बीमारी के दिनों की संख्या बहुत अधिक है।"

नए नियमों के तहत, महामारी के दौरान फोन द्वारा प्रमाण पत्र प्राप्त करने की सुविधा भी खत्म कर दी जा रही है, जिससे वास्तव में बीमार लोगों को डॉक्टर के कार्यालय तक घसीटते जाना होगा, सिर्फ एक कागज का टुकड़ा पाने के लिए जो उन्हें पहले से पता है। यह योजना, मर्ज़ के सीडीयू और गठबंधन साथी एसपीडी द्वारा बनाई गई, महामारी के बाद "अत्यधिक" बीमार छुट्टी के स्तर को कम करने का लक्ष्य रखती है। जर्मनी, जैसा कि मर्ज़ ने कहा, "कोरोना महामारी से पहले की व्यवस्थाओं पर लौट रहा है।"

चिकित्सा समूह खुश नहीं हैं। सांविधिक स्वास्थ्य बीमा चिकित्सकों का प्रतिनिधित्व करने वाले केबीवी ने एक बयान जारी कर योजना को "पागलपन की सीमा पर" बताया, यह तर्क देते हुए कि "जिसे खांसी या गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल संक्रमण है, वह बिस्तर में होना चाहिए - भीड़भाड़ वाले सर्जरी कक्ष में नहीं।" जनरल प्रैक्टिशनर्स एसोसिएशन ने भी इस भावना का समर्थन किया, चेतावनी दी कि प्रतीक्षालय हल्के मामलों से भर जाएंगे, जिनमें पहले केवल एक या दो दिन के आराम की आवश्यकता होती थी।

उप-चांसलर लार्स क्लिंगबील (एसपीडी) ने आग बुझाने की कोशिश की, आरटीएल टीवी को बताया कि वह "व्यावहारिक समाधान" ढूंढ रहे हैं। श्रम मंत्री बारबेल बास (एसपीडी) ने कहा कि वह जांच करेंगी कि क्या यह आवश्यकता वास्तव में बीमार छुट्टी कम करती है या सिर्फ कागजी कार्रवाई बढ़ाती है। इस बीच, सीडीयू के संसदीय नेता जेन्स स्पान ने योजना का बचाव करते हुए कहा कि जर्मनी की बीमार छुट्टी दर यूरोपीय संघ में सबसे अधिक है - लगभग 18 दिन प्रति कर्मचारी प्रति वर्ष। "जो वास्तव में बीमार हैं, उन्हें निश्चित रूप से घर पर रहने में सक्षम होना चाहिए," उन्होंने कहा, संभवतः सीधे चेहरे के साथ।

ये बदलाव व्यापक कर, श्रम और पेंशन सुधारों का हिस्सा हैं, जिनका उद्देश्य जर्मनी की अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करना है। क्योंकि अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने का मतलब है फ्लू से पीड़ित लोगों को कपड़े पहनकर डॉक्टर के पास जाने के लिए मजबूर करना।