德国联合政府宣布，工人请病假的第一天就需要医生证明，而不是目前宽松的第四天政策，这引发了一场热烈的公开辩论。总理弗里德里希·默茨看着国家的病假统计数据，其担忧程度堪比盯着暴跌的股票投资组合，宣称：“德国的病假天数太高了。”

根据新规定，疫情期间通过电话获取证明的便利也将被取消，迫使真正生病的人拖着病体去医生办公室，只为拿到一张他们已经知道结果的纸。这项由默茨的基民盟和联盟伙伴社民党策划的计划，旨在遏制总理所说的疫情后“过高的”病假水平。正如默茨所说，德国正在“恢复到新冠疫情前的安排”。

医疗团体并不买账。代表法定健康保险医生的KBV发表声明称该计划“近乎疯狂”，认为“任何咳嗽或肠胃感染的人都应该躺在床上，而不是挤在拥挤的诊所里”。全科医生协会也表达了同样的观点，警告说候诊室里将挤满那些以前只需要一两天卧床休息的轻症患者。

副总理拉尔斯·克林贝尔（社民党）试图平息怒火，告诉RTL电视台他正在寻找“可行的解决方案”。劳动部长贝尔贝尔·巴斯（也是社民党）表示，她会调查这项要求是否真的减少了病假，还是仅仅增加了文书工作。与此同时，基民盟议会党团领袖延斯·施潘为该计划辩护，指出德国的病假率是欧盟最高的——每位员工每年约18天。“真正生病的人当然应该待在家里，”他补充道，大概是一本正经地说。

这些变化是旨在重振德国经济的更广泛的税收、劳动力和养老金改革的一部分。因为没有什么比强迫流感患者穿好衣服去看医生更能体现经济复苏了。