Коалиционное правительство Германии развязало оживлённые общественные дебаты, объявив, что работникам вскоре потребуется справка от врача уже в первый день болезни, а не по нынешней лояльной политике, которая ждёт до четвёртого дня. Канцлер Фридрих Мерц, глядя на статистику больничных дней в стране с той же тревогой, с какой следят за падающим портфелем акций, заявил: «Число больничных дней в Германии слишком велико».

По новым правилам отменяется и удобство пандемической эпохи — получение справки по телефону, что вынуждает по-настоящему больных тащиться в кабинет врача только ради бумажки, подтверждающей то, что они и так знают. План, разработанный партией Мерца ХДС и коалиционным партнёром СДПГ, направлен на обуздание того, что канцлер назвал «чрезмерным» уровнем больничных после пандемии. Германия, как выразился Мерц, «возвращается к порядкам, которые были до пандемии коронавируса».

Медицинские организации не в восторге. Федеральное объединение врачей обязательного медицинского страхования (KBV) выступило с заявлением, назвав план «граничащим с безумием», утверждая, что «любой, кто кашляет или страдает желудочно-кишечной инфекцией, должен лежать в постели, а не сидеть в переполненной приёмной». Ассоциация терапевтов вторила этому настроению, предупреждая, что приёмные заполнятся лёгкими случаями, которые раньше требовали лишь дня-двух постельного режима.

Вице-канцлер Ларс Клингбайль (СДПГ) попытался погасить пламя, заявив телеканалу RTL, что ищет «рабочие решения». Министр труда Бэрбель Бас (также СДПГ) сказала, что изучит, действительно ли это требование сокращает больничные или просто создаёт больше бумажной работы. Тем временем глава парламентской фракции ХДС Йенс Шпан защитил план, отметив, что уровень больничных в Германии — один из самых высоких в ЕС: около 18 дней на одного работника в год. «Те, кто действительно болен, конечно, должны иметь возможность оставаться дома», — добавил он, предположительно, с невозмутимым лицом.

Изменения являются частью более широких налоговых, трудовых и пенсионных реформ, направленных на оживление экономики Германии. Потому что ничто так не говорит об экономическом возрождении, как заставлять людей с гриппом одеваться и идти к врачу.