Politiker lieben, wie wir wissen, eine Metapher. Aber müssen sie so wörtlich sein? Kaum hatte der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, verkündet, dass er fürs Parlament kandidieren wolle, da … schau! Am Freitagmorgen hüpfte er im Jogginganzug aus seinem Haus, weil er voller Energie ist und auf dem richtigen Weg und voll durchstartet und … oh, kommt schon hinterher.

Was bringt einen 56-jährigen Mann, der in ganz Großbritannien in den Nachrichten ist und weiß, dass eine Horde Fotografen vor seiner Tür steht, dazu, schreckliche Shorts und ein Everton-Trikot von 1979-80 anzuziehen und seinen Bauch und seine Lancashire-Bräune der Welt zu präsentieren? Könnte es das sichere Wissen sein, dass die Bilder bis zum Nachmittag alle großen Nachrichtenseiten im Vereinigten Königreich dominieren würden – einschließlich des Guardian – während fieberhaft diskutiert wird, ob er Keir Starmer als Premierminister ablösen könnte? „Burnham startet durch“, schrieb die Times. Besser als eine persönliche Bestzeit.

Burnham ist, fairerweise, ein regelmäßiger Läufer, der den Boston-Marathon zugunsten der Opfer des Anschlags auf die Manchester Arena absolviert hat. Niemand kann es ihm verübeln, dass er am Freitag eine Pause von politischen Intrigen für ein paar Minuten verschwitzten Getrabe entlang einer vierspurigen Straße in Cheshire einlegte, während er von Passanten angebrüllt wurde.

Und er ist sicherlich nicht der erste Politiker, der zu dem Schluss kommt, dass der Weg zur Macht in Großbritannien am besten in Freizeitkleidung zurückgelegt wird. John Major war vielleicht eher ein Cricket-Typ, aber seit Tony Blairs Regierung gibt es kaum einen führenden Politiker, der nicht im Sinne des politischen Fortschritts mit den Beinen in Lycra gesehen wurde … Entschuldigung, ich meine natürlich für die Gesundheit. „Ich könnte diesen Job nicht machen, wenn ich nicht ein gewisses Maß an körperlicher Fitness aufrechterhielte“, sagte ein jugendlicher, vitaler Blair kurz nachdem er 2006 eine Meile für Sport Relief gelaufen war. „Ich treibe jetzt viel Sport und nehme mir Zeit dafür“, kommentierte ein gesunder, energiegeladener Blair im selben Jahr, gekleidet in einen Shellsuit und für eine gesunde Ernährung werbend.

Gordon Brown, Blairs Nachfolger als Premierminister, war vielleicht nicht für seine Liebe zu Athleisure-Fotoshootings bekannt, aber auch er erlag der Versuchung und wurde 2009 beim Joggen in einem Londoner Park fotografiert. Brown jogge, wenn er Gelegenheit dazu habe, sagte ein Sprecher der Downing Street Reportern. „Wir haben das nicht arrangiert.“ David Cameron führte sein Sicherheitsteam zweimal wöchentlich auf einen Lauf durch Londoner Parks, die so voller Touristen waren, dass er selten erkannt wurde. Nur ein weiterer „mittelalter, leicht übergewichtiger“ Jogger, der „vorbeitrabt“, sagte er mit großer Bescheidenheit. Camerons bevorzugte Kleidung waren schwarze Shorts, so sehr, dass ein Auftritt in schwarzer Jogginghose ihm besorgte Artikel im Daily Telegraph einbrachte.

Michael Gove wurde häufiger beim Joggen fotografiert, als seine eigenen Ambitionen auf das Amt des Premierministers zunahmen, aber in Kapuzenpullis oder Poloshirts sah er nie ganz nach der Rolle aus. Dann kam Boris Johnson, der sich für seine Joggingrunden anzog wie ein Mann, der den gesamten Wäschekorb durchwühlt hatte, mit bunt gemusterten Bermudashorts, Beaniemützen und gelegentlich Straßenschuhen. Ein Business-Hemd mit Shorts und schwarzen Schuhen, sagen Sie? Warum nicht?

Während ihrer Amtszeit in der Downing Street soll Liz Truss gerne frühmorgens Runden auf dem nahegelegenen Gelände des Lambeth Palace gedreht haben, zu denen sie wichtige Berater einlud. „Die Einladungen zu den Läufen sind gleichermaßen begehrt und gefürchtet“, verriet eine Quelle dem Daily Mail. Es gab auch Laufverweigerer. Sie mag einmal frecherweise über ein Feld gelaufen sein, aber Theresa May machte lieber Wanderurlaub. Kemi Badenoch bevorzugt das Fitnessstudio – während ihr Ministerfahrer draußen wartet. Starmer ist auch kein großer Jogger, obwohl er es versucht hat, sogar in der Downing Street, weiterhin wöchentlich in derselben Fünfermannschaft zu spielen, in der er seit Jahrzehnten Mitglied ist. „Solange ich nicht unheilbar verletzt bin, habe ich vor, das so lange wie möglich zu tun“, hat der Premierminister gesagt. Das Fußballspielen, wohlgemerkt. Aber Politiker mögen nun mal Metaphern.