Politicienii, după cum știm, iubesc o metaforă. Dar trebuie să fie atât de literali? Abia anunțase primarul Greater Manchester, Andy Burnham, că vrea să candideze pentru parlament că… Uite-l! A ieșit vineri dimineața din casă în echipament de alergare, pentru că e plin de energie și pe drumul cel bun și lovește pământul alergând și… oh, ține pasul.

Ce îl convinge pe un bărbat de 56 de ani, care domină toate buletinele de știri din Marea Britanie și știe că afară îl așteaptă o mulțime de fotografi, să îmbrace niște șorturi groaznice și un tricou Everton 1979-80 și să-și expună burta și bronzul Lancashire lumii? Oare certitudinea că până după-amiaza pozele vor domina toate site-urile importante de știri din UK – inclusiv The Guardian – în timp ce discuțiile febrile continuă dacă îl poate înlătura pe Keir Starmer ca prim-ministru? „Burnham, start cu dreptul”, a scris The Times. Mai bine decât un record personal.

Să fim corecți, Burnham este un alergător obișnuit care a terminat maratonul Boston în sprijinul victimelor atentatului de la Manchester Arena. Nimeni nu i-ar putea reproșa că și-a luat vineri câteva minute de pauză de la mașinațiunile politice pentru câteva minute de alergare transpirată pe lângă un drum național din Cheshire, în timp ce era strigat de cetățeni.

Și cu siguranță nu este primul politician care concluzionează că drumul spre putere în Marea Britanie poate fi parcurs cel mai bine în haine de leisure. John Major poate că era mai mult un om al crichetului, dar de la guvernarea lui Tony Blair încoace, rareori s-a văzut un politician important fără picioarele în Lycra de dragul avansării politice… scuze, voiam să spun de dragul sănătății. „Nu aș putea face această slujbă dacă nu aș menține un anumit nivel de condiție fizică”, a spus un Blair tânăr și viguros la scurt timp după ce a alergat o milă pentru Sport Relief în 2006. „Fac multă mișcare acum și îmi fac timp pentru asta”, a comentat un Blair sănătos și energic, îmbrăcat într-un costum de trening, promovând o dietă sănătoasă în același an.

Gordon Brown, succesorul lui Blair ca prim-ministru, poate că nu era cunoscut pentru dragostea pentru ședințe foto în haine sport, dar chiar și el a cedat, fiind fotografiat alergând într-un parc londonez în 2009. „Brown aleargă când are ocazia”, a spus un purtător de cuvânt al Downing Street reporterilor. „Noi nu am aranjat asta.” David Cameron își ducea echipa de securitate la o alergare de două ori pe săptămână prin parcurile Londrei, atât de pline de turiști încât rareori era recunoscut. Doar un alt alergător „de vârstă mijlocie, ușor supraponderal”, „trotând pe lângă”, a spus el, cu mare modestie. Ținuta preferată a lui Cameron era șorturile negre, până într-acolo încât o apariție în pantaloni negri de trening i-a adus articole îngrijorate în Daily Telegraph.

Michael Gove a fost fotografiat mai des alergând pe măsură ce ambițiile sale de prim-ministru se intensificau, dar în hanorace sau polo, nu părea niciodată potrivit. Apoi a venit Boris Johnson, care se îmbrăca pentru alergări ca un om care a scotocit prin tot coșul de rufe, purtând șorturi Bermuda cu modele strălucitoare, căciuli beanie și, ocazional, pantofi de oraș. O cămașă de afaceri cu șorturi și pantofi negri, spui? De ce nu?

În mandatul său la Downing Street, Liz Truss se spunea că îi plăceau turele de dimineață prin grădinile Lambeth Palace, la care își invita consilierii cheie. „Invitațiile la alergări sunt râvnite și temute în egală măsură”, a spus o sursă pentru Daily Mail. Au existat și refuznici ai alergării. Poate că a alergat odată, obraznic, printr-un câmp, dar Theresa May prefera vacanțele cu drumeții. Kemi Badenoch preferă sala de sport – în timp ce șoferul ministerial așteaptă afară. Nici Starmer nu este un mare alergător, deși a încercat, chiar și în Downing Street, să continue să joace săptămânal în aceeași echipă de fotbal din care face parte de zeci de ani. „Dacă nu sunt rănit iremediabil, intenționez să fac asta cât de mult pot”, a spus prim-ministrul. Fotbalul, adică. Dar politicienii iubesc metaforele.