Los políticos, como sabemos, aman una metáfora. ¿Pero tienen que ser tan literales? Apenas el alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, anunció que quería postularse para el parlamento… ¡y zas! El viernes por la mañana salió de su casa en ropa de jogging, porque está lleno de energía y en el camino correcto y empezando con buen pie y… ay, manténganse al ritmo.

¿Qué es lo que convence a un hombre de 56 años que lidera todos los boletines de noticias en Gran Bretaña y sabe que hay una multitud de fotógrafos afuera para ponerse unos shorts terribles y una camiseta del Everton 1979-80 y exponer su panza y bronceado de Lancashire al mundo? ¿Podría ser la certeza de que para media tarde las imágenes dominarían todos los sitios de noticias importantes del Reino Unido —incluido The Guardian— mientras continuaba el debate febril sobre si podría eventualmente destronar a Keir Starmer como primer ministro? “Burnham arranca con buen pie”, dijo The Times. Mejor que un récord personal.

Para ser justos, Burnham es un corredor habitual que completó el maratón de Boston en ayuda de las víctimas del atentado de la Arena de Mánchester. Nadie podría reprocharle tomarse un descanso de las maquinaciones políticas el viernes para unos minutos de sudorosa trotada junto a una autovía de Cheshire mientras la gente le grita.

Y ciertamente no es el primer político que concluye que el camino al poder en Gran Bretaña se negocia mejor en ropa deportiva. John Major quizás era más de críquet, pero desde el gobierno de Tony Blair en adelante, raro es el político destacado que no se haya visto con las piernas en licra por el bien del avance político… perdón, quiero decir por el bien de su salud. “No podría hacer este trabajo si no mantuviera un cierto nivel de condición física”, dijo un joven y vigoroso Blair poco después de correr una milla para Sport Relief en 2006. “Hago mucho ejercicio ahora y me hago tiempo para ello”, comentó un saludable y enérgico Blair mientras vestía un chándal y promovía una buena dieta ese mismo año.

Gordon Brown, el sucesor de Blair como primer ministro, quizás no era conocido principalmente por su amor a las sesiones de fotos en ropa deportiva, pero incluso él sucumbió, fotografiado trotando en un parque de Londres en 2009. Brown sí sale a correr cuando tiene oportunidad, dijo un portavoz de Downing Street a los periodistas. “Nosotros no lo organizamos”. David Cameron lideraba a su equipo de seguridad en una carrera dos veces por semana por parques londinenses tan llenos de turistas que rara vez era reconocido. Solo otro corredor “de mediana edad, ligeramente pasado de peso” “trotando”, dijo, con gran modestia. La vestimenta favorita de Cameron eran shorts negros, hasta el punto de que una aparición en pantalones de chándal negros le valió artículos preocupados en el Daily Telegraph.

Michael Gove fue fotografiado más frecuentemente trotando mientras sus ambiciones de ser primer ministro se agudizaban, pero con sudaderas o polos, nunca terminaba de parecer el personaje. Luego llegó Boris Johnson, que se vestía para sus trotes como un hombre que había hurgado en el fondo del cesto de la ropa sucia, luciendo shorts bermudas de colores llamativos, gorros de lana y, en ocasiones, zapatos de vestir. ¿Una camisa de vestir con shorts y zapatos negros? ¿Por qué no?

Durante su mandato en Downing Street, se decía que Liz Truss disfrutaba de circuitos matutinos por los terrenos cercanos del Palacio de Lambeth, a los que invitaba a asesores clave. “Las invitaciones a las carreras son codiciadas y temidas por igual”, dijo una fuente al Daily Mail. También ha habido objetores de conciencia al running. Puede que una vez, traviesamente, hubiera corrido por un campo, pero Theresa May prefería las vacaciones caminando. Kemi Badenoch prefiere el gimnasio —mientras su chófer ministerial espera fuera. Starmer tampoco es muy corredor, aunque lo ha intentado, incluso mientras está en Downing Street, sigue jugando semanalmente en el mismo equipo de fútbol cinco del que ha sido miembro durante décadas. “A menos que esté irreparablemente lesionado, pienso hacerlo todo el tiempo que pueda”, ha dicho el primer ministro. Al fútbol, se refiere. Pero es que a los políticos les gustan las metáforas.