राजनेता, जैसा कि हम जानते हैं, रूपकों से प्यार करते हैं। लेकिन क्या उन्हें इतना शाब्दिक होना ज़रूरी है? ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम ने अभी यह घोषणा की थी कि वह संसद के लिए दौड़ना चाहते हैं कि … देखो! वह शुक्रवार सुबह जॉगिंग गियर में अपने घर से बाहर निकल आए, क्योंकि वह ऊर्जा से भरे हैं और सही रास्ते पर हैं और ज़मीन पर दौड़ते हुए आ रहे हैं और … ओह, बने रहो।
क्या चीज़ एक 56 वर्षीय व्यक्ति को, जो ब्रिटेन के हर समाचार बुलेटिन में अग्रणी है और जानता है कि बाहर फ़ोटोग्राफ़रों की भीड़ है, कुछ भयानक शॉर्ट्स और 1979-80 का एवर्टन स्ट्रिप पहनकर अपने पेट और लंकाशायर टैन को दुनिया के सामने उजागर करने के लिए प्रेरित करती है? क्या यह निश्चित ज्ञान हो सकता है कि दोपहर तक ये तस्वीरें ब्रिटेन के हर प्रमुख समाचार साइट पर हावी होंगी - जिसमें गार्जियन भी शामिल है - जबकि इस बात पर उग्र चर्चा जारी रहेगी कि क्या वह अंततः कीर स्टार्मर को प्रधानमंत्री पद से हटा सकते हैं? "बर्नहैम ने दौड़कर शुरुआत की," टाइम्स ने कहा। पीबी से बेहतर।
बर्नहैम, निष्पक्षता से कहें तो, एक नियमित धावक हैं जिन्होंने मैनचेस्टर एरिना बम विस्फोट के पीड़ितों की मदद के लिए बोस्टन मैराथन पूरी की। कोई भी उन्हें शुक्रवार को राजनीतिक साज़िशों से छुट्टी लेकर चेशायर की एक दोहरी कैरिजवे के किनारे कुछ मिनटों के पसीने से लथपथ दौड़ने और जनता द्वारा चिल्लाए जाने से ईर्ष्या नहीं कर सकता।
और वह निश्चित रूप से पहले राजनेता नहीं हैं जिन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ब्रिटेन में सत्ता का रास्ता लीज़रवियर में सबसे अच्छा तय किया जा सकता है। जॉन मेजर शायद अधिक क्रिकेट प्रेमी थे, लेकिन टोनी ब्लेयर की सरकार के बाद से शायद ही कोई प्रमुख राजनेता ऐसा रहा हो जिसे राजनीतिक उन्नति के लिए लाइक्रा में अपने पैरों के साथ नहीं देखा गया हो … माफ़ कीजिए, मेरा मतलब है अपने स्वास्थ्य के लिए। "मैं यह काम नहीं कर सकता था जब तक कि मैं शारीरिक फिटनेस का एक निश्चित स्तर नहीं रखता," 2006 में स्पोर्ट रिलीफ के लिए एक मील दौड़ने के तुरंत बाद एक युवा, जोशीले ब्लेयर ने कहा। "मैं अब बहुत व्यायाम करता हूं और इसके लिए समय निकालता हूं," उसी वर्ष एक शेल सूट पहने और अच्छे आहार को बढ़ावा देते हुए एक स्वस्थ, ऊर्जावान ब्लेयर ने टिप्पणी की।
गॉर्डन ब्राउन, ब्लेयर के उत्तराधिकारी प्रधानमंत्री, शायद मुख्य रूप से एथलीज़र-पहने फोटोशूट के अपने प्यार के लिए नहीं जाने जाते थे, लेकिन वह भी झुक गए, 2009 में एक लंदन पार्क में जॉगिंग करते हुए फोटो खिंचवाए। ब्राउन जब अवसर मिलता है तो जॉगिंग करते हैं, एक डाउनिंग स्ट्रीट प्रवक्ता ने रिपोर्टरों को बताया। "हमने इसे सेट नहीं किया था।" डेविड कैमरन अपने सुरक्षा दल को लंदन के पार्कों में सप्ताह में दो बार दौड़ने ले जाते थे, जो पर्यटकों से इतने भरे होते थे कि उन्हें शायद ही कभी पहचाना जाता था। बस एक और "मध्यम आयु वर्ग, थोड़ा अधिक वजन वाला" जॉगर "ट्रॉटिंग करता हुआ", उन्होंने बड़ी विनम्रता से कहा। कैमरन का पसंदीदा पहनावा काला शॉर्ट्स था, इस हद तक कि काले ट्रैकसूट पैंट में उपस्थिति ने उन्हें डेली टेलीग्राफ में चिंतित लेख दिलाए।
माइकल गोव को अक्सर जॉगिंग करते हुए फोटो खिंचवाया जाता था जब उनकी प्रधानमंत्री बनने की महत्वाकांक्षाएं तेज हो गईं, लेकिन हुडी या पोलो शर्ट में वह कभी भी भूमिका में फिट नहीं दिखे। फिर आए बोरिस जॉनसन, जो अपनी जॉगिंग के लिए ऐसे कपड़े पहनते थे जैसे किसी ने लॉन्ड्री बास्केट की पूरी गहराई में से कपड़े निकाले हों, चमकीले पैटर्न वाले बरमूडा शॉर्ट्स, बीनी हैट और कभी-कभी ड्रेस शूज़ पहने। एक बिज़नेस शर्ट शॉर्ट्स और काले जूतों के साथ, आप कहते हैं? क्यों नहीं?
अपने डाउनिंग स्ट्रीट कार्यकाल में, लिज़ ट्रस को पास के लैम्बेथ पैलेस मैदान में सुबह की सर्किट करना पसंद था, जिसमें वह प्रमुख सलाहकारों को आमंत्रित करती थीं। "दौड़ के निमंत्रण समान रूप से वांछित और भयभीत होते हैं," एक स्रोत ने डेली मेल को बताया। कुछ दौड़ने से इनकार करने वाले भी रहे हैं। हो सकता है कि उसने एक बार शरारत से एक मैदान में दौड़ लगाई हो, लेकिन थेरेसा मे को पैदल यात्रा पसंद थी। केमी बेडेनोक जिम पसंद करती हैं - जबकि उनका मंत्रालयी ड्राइवर बाहर इंतजार करता है। स्टार्मर भी ज्यादा जॉगर नहीं हैं, हालांकि उन्होंने कोशिश की है, डाउनिंग स्ट्रीट में रहते हुए भी, उसी पांच-ए-साइड टीम में साप्ताहिक खेलना जारी रखा है जिसके वे दशकों से सदस्य हैं। "जब तक मैं अपूरणीय रूप से घायल नहीं हो जाता, मैं इसे जब तक संभव हो करने का इरादा रखता हूं," प्रधानमंत्री ने कहा है। फुटबॉल, यानी। लेकिन फिर राजनेताओं को रूपक पसंद हैं।