Политики, как известно, любят метафоры. Но обязательно ли быть такими буквальными? Едва мэр Большого Манчестера Энди Бернхэм объявил, что хочет баллотироваться в парламент, как… Глядь! В пятницу утром он выскочил из дома в беговой экипировке, потому что он полон энергии, на правильном пути, с места в карьер и… ох, поспевайте.

Что заставляет 56-летнего мужчину, который возглавляет все новостные сводки Британии и знает, что снаружи толпа фотографов, надеть ужасные шорты и футболку «Эвертона» 1979-80 годов, выставив напоказ живот и ланкаширский загар? Может быть, уверенность в том, что к середине дня снимки будут доминировать на всех крупных новостных сайтах Великобритании — включая Guardian — пока продолжаются лихорадочные обсуждения, сможет ли он в конечном итоге свергнуть Кира Стармера с поста премьер-министра? «Бернхэм стартует с места в карьер», — написала Times. Лучше, чем личный рекорд.

Бернхэму, справедливости ради, не привыкать бегать: он пробежал Бостонский марафон в помощь жертвам теракта в «Манчестер Арене». Никто не может отказать ему в праве отвлечься от политических интриг в пятницу на несколько минут потной трусцы вдоль чеширской трассы под крики прохожих.

И он, безусловно, не первый политик, решивший, что путь к власти в Британии лучше всего преодолевать в спортивной одежде. Джон Мейджор, возможно, был больше любителем крикета, но начиная с правительства Тони Блэра редкий ведущий политик не был замечен в лосинах ради политического продвижения… простите, я имею в виду ради здоровья. «Я не мог бы выполнять эту работу, если бы не поддерживал определённый уровень физической формы», — сказал молодой, энергичный Блэр вскоре после того, как пробежал милю для Sport Relief в 2006 году. «Я много тренируюсь сейчас и нахожу на это время», — заметил здоровый, энергичный Блэр, одетый в спортивный костюм и пропагандирующий здоровое питание в том же году.

Гордон Браун, преемник Блэра на посту премьер-министра, возможно, не был известен любовью к фотосессиям в спортивной одежде, но даже он поддался, будучи сфотографированным на пробежке в лондонском парке в 2009 году. «Браун действительно бегает, когда есть возможность», — сообщил журналистам представитель Даунинг-стрит. «Мы это не организовывали». Дэвид Кэмерон водил свою охрану на двухразовые пробежки по лондонским паркам, полным туристов, так что его редко узнавали. Просто ещё один «средних лет, слегка полноватый» бегун «трусцой пробегающий мимо», — сказал он с большой скромностью. Любимой одеждой Кэмерона были чёрные шорты, до такой степени, что появление в чёрных спортивных штанах вызвало обеспокоенные статьи в Daily Telegraph.

Майкла Гоува чаще фотографировали на пробежке по мере роста его премьерских амбиций, но в худи или поло он никогда не выглядел убедительно. Затем пришёл Борис Джонсон, который одевался для пробежек как человек, перерывший всю корзину для белья: яркие бермуды, вязаные шапки и иногда туфли. Деловая рубашка с шортами и чёрными туфлями, говорите? Почему бы и нет?

Во время своего пребывания на Даунинг-стрит Лиз Трасс, как говорят, любила утренние круги по территории Ламбетского дворца, на которые приглашала ключевых советников. «Приглашения на пробежки одновременно желанны и страшны», — сообщил источник Daily Mail. Были и отказники от бега. Возможно, она однажды озорно пробежала через поле, но Тереза Мэй предпочитала пешие прогулки. Кеми Баденок предпочитает спортзал — пока её министерский водитель ждёт снаружи. Стармер тоже не большой любитель пробежек, хотя он пытался, даже находясь на Даунинг-стрит, продолжать еженедельно играть в той же команде по мини-футболу, в которой состоит десятилетиями. «Если я не получу непоправимую травму, я намерен делать это так долго, как только смогу», — сказал премьер-министр. В футбол, то есть. Но политики любят метафоры.