Politiker, som vi vet, älskar en metafor. Men måste de vara så bokstavliga? Knappt hade Greater Manchester-borgmästaren Andy Burnham meddelat att han ville kandidera till parlamentet förrän… Titta! Där kom han ut ur sitt hus på fredagsmorgonen i joggingkläder, för han är full av energi och på rätt spår och sätter igång direkt och… åh, håll takten.

Vad är det som övertalar en 56-årig man som leder varje nyhetsbulletin i Storbritannien och vet att det står en hop fotografer utanför att ta på sig några hemska shorts och en Everton-tröja från 1979-80 och blotta sin mage och Lancashire-bränna för världen? Kan det vara den säkra vetskapen att bilderna vid eftermiddagen skulle dominera alla stora nyhetssajter i Storbritannien – inklusive Guardian – medan febril diskussion fortsatte om huruvida han så småningom kunde avsätta Keir Starmer som premiärminister? ”Burnham får en flygande start”, sade Times. Bättre än ett personligt rekord.

Burnham, för att vara rättvis, är en regelbunden löpare som genomförde Boston Marathon till förmån för offren för Manchester Arena-bombningen. Ingen kan klandra honom för att ta en paus från politiskt intrigerande på fredagen för några minuters svettigt lunkande längs en Cheshire-motorväg medan allmänheten skriker åt honom.

Och han är verkligen inte den första politikern som drar slutsatsen att vägen till makten i Storbritannien bäst förhandlas i fritidskläder. John Major var kanske mer av en cricketkille, men från Tony Blairs regering och framåt har det varit sällsynt att en ledande politiker inte setts med benen i Lycra för politisk avancemangs skull… förlåt, jag menar för sin hälsas skull. ”Jag skulle inte kunna göra det här jobbet om jag inte höll en viss fysisk kondition”, sade en ungdomlig, kraftfull Blair strax efter att ha sprungit en mil för Sport Relief 2006. ”Jag tränar mycket nu och jag tar mig tid för det”, kommenterade en frisk, energisk Blair iförd en skaljacka och samtidigt som han marknadsförde en bra kost samma år.

Gordon Brown, Blairs efterträdare som premiärminister, var kanske inte främst känd för sin kärlek till atletklädda fotograferingar, men även han gav efter och fotograferades när han joggade i en Londonpark 2009. Brown joggar när han får tillfälle, sade en talesperson från Downing Street till reportrar. ”Vi iscensatte det inte.” David Cameron ledde sin säkerhetsdetalj på en två gånger i veckan runda runt Londons parker så fulla av turister att han sällan kändes igen. Bara en ”medelålders, lätt överviktig” joggare som ”trottar förbi”, sade han med stor blygsamhet. Camerons favoritklädsel var svarta shorts, i sådan utsträckning att en framträdande i svarta träningsoverallsbyxor gav honom bekymrade artiklar i Daily Telegraph.

Michael Gove fotograferades oftare ute och joggade när hans egna premiärministerambitioner skärptes, men i hoodies eller polotröjor såg han aldrig riktigt ut för rollen. Sedan kom Boris Johnson, som klädde sig för sina joggingturer som en man som hade rotat igenom hela tvättkorgen, med färgglada Bermudashorts, mössor och ibland skor. En businessskjorta med shorts och svarta skor, säger du? Varför inte?

Under sin tid på Downing Street sades Liz Truss njuta av tidiga morgonrundor på Lambeth Palace-området, dit hon bjöd in nyckelrådgivare. ”Inbjudningarna till löpturerna är både eftertraktade och fruktade i lika hög grad”, sade en källa till Daily Mail. Det har också funnits löpvägrare. Hon kan en gång, styggt, ha sprungit genom ett fält, men Theresa May gillade vandringssemestrar. Kemi Badenoch föredrar gymmet – medan hennes ministerchaufför väntar utanför. Starmer är inte heller någon stor joggare, även om han har försökt, även på Downing Street, att fortsätta spela varje vecka i samma femmannalag som han varit medlem i i decennier. ”Om jag inte är oåterkalleligt skadad, tänker jag göra det så länge jag kan”, har premiärministern sagt. Fotbollen, alltså. Men politiker gillar metaforer.