Victorianer könnten bald ihre Zähne beim Zahnarzt zeigen, ohne sich um ihr Bankkonto zu sorgen, wenn es nach der Landesregierung von Labor geht. In einem australischen Premieren-Vorschlag verspricht die Partei kostenlose Untersuchungen und Behandlungen – einschließlich Füllungen, Wurzelkanälen und Extraktionen – an 10 neuen öffentlichen Zahnkliniken, falls sie bei der Landtagswahl im November wiedergewählt wird.

Premier Ben Carroll, der den Plan am Samstag bei einer Kundgebung ankündigen wird (weniger als 100 Tage vor der Wahl), nennt es 'strukturelle Unterstützung der Lebenshaltungskosten' und eine nationale Premiere für eine Landesregierung. 'Nur Labor wird kostenlose Zahnbehandlung für alle Victorians liefern', erklärte er, falls jemand dachte, die anderen könnten es auch tun.

Der Plan, der 230 Millionen Dollar kostet, würde sieben Kliniken in Melbourne und drei im ländlichen Victoria umfassen, die auf Gebiete mit Versorgungslücken abzielen. Sie wären werktags von 9 bis 21 Uhr und am Wochenende von 9 bis 17 Uhr geöffnet, im Walk-in-Stil, mit Priorität für dringende Fälle wie Zahnschmerzen, Schwellungen oder Unfälle. Wenn sie vollständig in Betrieb sind, würden sie über 100.000 Victorians pro Jahr behandeln – eine Menge perlweißer Zähne.

Gesundheitsministerin Ingrid Stitt vergleicht es mit den dringenden Pflegekliniken des Staates, wo man 'auftauchen und die benötigte Versorgung erhalten kann'. Sie fügt hinzu: 'Zahnbehandlung sollte nicht von Ihrem Bankkonto oder Ihrem Wohnort abhängen.' Ein neuartiges Konzept, in der Tat.

Dies ist nicht völlig aus heiterem Himmel. Die dringenden Pflegekliniken wurden ähnlich nur drei Monate vor der Wahl 2022 enthüllt, und der Bund steuerte später bei. Aber es ist unklar, ob der Staat Bundesmittel für dieses Zahnprojekt suchen wird.

Derzeit ist kostenlose oder kostengünstige Zahnbehandlung in Australien hauptsächlich für Kinder, indigene Australier und Inhaber von Konzessionskarten. Medicare deckt keine Erwachsenenzahnbehandlung ab, also zahlen Millionen entweder oder überspringen die Behandlung. In Victoria hat der Haushalt 2026-27 bereits 239 Millionen Dollar für Zahnmedizin bereitgestellt, einschließlich des Smile Squad Schulprogramms.

Daten des Australian Institute of Health and Welfare zeigen, dass Australien über 12 Milliarden Dollar für Zahndienste ausgibt, wobei Einzelpersonen etwa 61% dieser Rechnung tragen. Krankenversicherung deckt 19%, der Bund 11% und die Bundesstaaten 8%. Es gab auch einen Anstieg von Menschen, die vorzeitig auf ihre Superannuation zugreifen, um Zahnarbeiten zu bezahlen – denn nichts sagt Ruhestandssicherheit wie ein Wurzelkanal.

Guardian Australia berichtete 2025, dass Menschen Behandlungen aufschoben oder übersprangen, mit steigender unbehandelter Karies und Rekord-Krankenhausbesuchen für Zahnprobleme. Die Grünen drängten während der Bundestagswahl auf einen 195-Milliarden-Dollar-Plan, um Medicare auf Erwachsenenzahnbehandlung auszuweiten, aber sie verloren bei den Wahlen. Trotzdem geben sie nicht auf, und Bundes-Labor-Hinterbänkler haben ebenfalls Unterstützung für Medicare-finanzierte Zahnbehandlung gezeigt.

In Victoria hoffen Labor-Quellen, dass diese Ankündigung den Wahlkampfmodus der Partei ankurbelt, nachdem Carroll wochenlang versucht hat, sich von den Vorgängern Daniel Andrews und Jacinta Allan zu distanzieren – indem er eine königliche Kommission zum Bauwesen einberief und die Arbeit-von-zu-Hause-Gesetzgebung pausierte. Komisch, aber Quellen sagen, dass die Zahnpolitik tatsächlich unter Allan und ihrem Team entwickelt wurde. So viel zu frischen Ideen.