Викторианцы, возможно, скоро смогут сверкать зубами перед стоматологом, не беспокоясь о своем банковском счете, если правительство лейбористов штата добьется своего. Впервые в Австралии партия обещает бесплатные осмотры и лечение - включая пломбирование, лечение корневых каналов и удаление зубов - в 10 новых государственных стоматологических клиниках, если будет переизбрана на ноябрьских выборах штата.

Премьер Бен Кэрролл, который объявит о плане на митинге в субботу (менее чем за 100 дней до выборов), называет это «структурной поддержкой стоимости жизни» и первым в стране вмешательством правительства штата. «Только лейбористы обеспечат бесплатную стоматологическую помощь для всех викторианцев», - заявил он, на случай, если кто-то подумал, что другие ребята могут.

План стоимостью 230 миллионов долларов предусматривает семь клиник в Мельбурне и три в региональной Виктории, нацеленных на районы с пробелами в обслуживании. Они будут открыты с 9 утра до 9 вечера в будние дни и с 9 утра до 5 вечера в выходные, в режиме «приходи как есть», с приоритетом для срочных случаев, таких как зубная боль, отек или несчастные случаи. После полного ввода в эксплуатацию они будут обслуживать более 100 000 викторианцев в год - много жемчужно-белых улыбок.

Министр здравоохранения Ингрид Ститт сравнивает это с клиниками неотложной помощи штата, где можно «прийти и получить необходимую помощь». Она добавляет: «Получение стоматологической помощи не должно определяться вашим банковским счетом или местом жительства». Действительно, новая концепция.

Это не совсем неожиданно. Клиники неотложной помощи были аналогичным образом представлены всего за три месяца до выборов 2022 года, и федералы позже внесли свой вклад. Но неясно, будет ли штат добиваться федерального финансирования для этого стоматологического предприятия.

В настоящее время бесплатная или недорогая стоматологическая помощь в Австралии в основном предназначена для детей, коренных австралийцев и держателей льготных карт. Medicare не покрывает стоматологию для взрослых, поэтому миллионы либо платят, либо пропускают лечение. В Виктории бюджет на 2026-27 годы уже выделил 239 миллионов долларов на стоматологию, включая школьную программу Smile Squad.

Данные Австралийского института здравоохранения и благосостояния показывают, что Австралия тратит более 12 миллиардов долларов на стоматологические услуги, при этом частные лица оплачивают около 61% этого счета. Медицинская страховка покрывает 19%, федералы - 11%, а штаты - 8%. Также наблюдается всплеск числа людей, досрочно снимающих свои пенсионные накопления для оплаты стоматологических работ - потому что ничто так не говорит о безопасности выхода на пенсию, как лечение корневых каналов.

Guardian Australia сообщила в 2025 году, что люди откладывали или пропускали лечение, при этом росло число нелеченного кариеса и рекордные госпитализации по стоматологическим проблемам. Зеленые во время федеральных выборов продвигали план стоимостью 195 миллиардов долларов по расширению Medicare на стоматологию для взрослых, но они потерпели неудачу на выборах. Тем не менее, они не сдаются, и федеральные заднескамеечники лейбористов также выразили поддержку стоматологии, финансируемой Medicare.

В Виктории источники в лейбористской партии надеются, что это объявление запустит предвыборную кампанию партии после недель попыток Кэрролла дистанцироваться от своих предшественников Дэниела Эндрюса и Джасинты Аллан - путем созыва королевской комиссии по строительству и приостановки законодательства о работе из дома. Забавно, однако: источники говорят, что стоматологическая политика на самом деле была разработана при Аллан и ее команде. Так что насчет свежих идей.