Victorianii s-ar putea să-și poată arăta dinții la dentist fără să-și facă griji pentru soldul bancar, dacă guvernul de stat condus de Labor își va face voia. Într-o propunere fără precedent în Australia, partidul promite controale și tratamente gratuite - inclusiv plombe, canale radiculare și extracții - la 10 noi clinici dentare publice, dacă va fi reales la alegerile de stat din noiembrie.

Premierul Ben Carroll, care va anunța planul la un miting sâmbătă (marcând mai puțin de 100 de zile până la alegeri), îl numește 'sprijin structural pentru costul vieții' și o intervenție națională fără precedent a unui guvern de stat. 'Doar Labor va oferi îngrijire dentară gratuită pentru toți victorianii', a declarat el, în caz că cineva credea că ceilalți ar putea.

Planul, care costă 230 de milioane de dolari, ar vedea șapte clinici în Melbourne și trei în Victoria regională, vizând zone cu lipsuri de servicii. Ar fi deschise de la 9:00 la 21:00 în zilele lucrătoare și de la 9:00 la 17:00 în weekend, fără programare, cu prioritate pentru cazurile urgente precum durerea dentară, umflăturile sau accidentele. Odată complet operaționale, ar trata peste 100.000 de victorieni pe an - o mulțime de dinți albi și strălucitori.

Ministrul Sănătății, Ingrid Stitt, îl compară cu clinicile de urgență ale statului, unde poți 'să te prezinți și să primești îngrijirea de care ai nevoie'. Ea adaugă: 'Obținerea îngrijirii dentare nu ar trebui să fie determinată de soldul tău bancar sau de locul în care locuiești'. Un concept inovator, într-adevăr.

Acest lucru nu este complet neașteptat. Clinicile de urgență au fost dezvăluite în mod similar la doar trei luni înainte de alegerile din 2022, iar guvernul federal a contribuit ulterior. Dar nu este clar dacă statul va căuta finanțare federală pentru această aventură dentară.

În prezent, îngrijirea dentară gratuită sau cu cost redus în Australia este în mare parte pentru copii, indigeni australieni și deținătorii de carduri de concesii. Medicare nu acoperă stomatologia pentru adulți, astfel încât milioane de oameni fie plătesc, fie sar peste tratament. În Victoria, bugetul 2026-27 a alocat deja 239 de milioane de dolari pentru stomatologie, inclusiv programul școlar Smile Squad.

Datele de la Institutul Australian de Sănătate și Bunăstare arată că Australia cheltuiește peste 12 miliarde de dolari pe servicii dentare, persoanele fizice suportând aproximativ 61% din această factură. Asigurările de sănătate acoperă 19%, guvernul federal 11%, iar statele 8%. De asemenea, a existat o creștere a persoanelor care își accesează anticipat fondurile de pensii pentru a plăti pentru lucrări dentare - pentru că nimic nu spune securitate la pensionare ca un canal radicular.

Guardian Australia a raportat în 2025 că oamenii amânau sau săreau peste tratament, cu carii netratate în creștere și internări record în spitale pentru probleme dentare. Verzii, în timpul alegerilor federale, au împins un plan de 195 de miliarde de dolari pentru a extinde Medicare la stomatologia pentru adulți, dar au pierdut teren la urne. Totuși, nu renunță, iar deputații de partid ai Labor federal și-au exprimat sprijinul pentru stomatologia finanțată de Medicare.

În Victoria, sursele Labor speră că acest anunț va declanșa modul de campanie al partidului, după săptămâni în care Carroll a încercat să se distanțeze de predecesorii săi Daniel Andrews și Jacinta Allan - prin convocarea unei comisii regale pentru construcții și suspendarea legislației privind munca de acasă. Lucru amuzant, totuși: sursele spun că politica dentară a fost de fapt dezvoltată sub Allan și echipa sa. Atât de mult pentru idei noi.