维州人或许很快就能在牙医面前露出牙齿，而不用担心银行余额，如果该州工党政府如愿以偿的话。在一项澳大利亚首创的提案中，该党承诺，如果在11月的州选举中再次当选，将在10家新的公共牙科诊所提供免费检查和治疗——包括补牙、根管治疗和拔牙。

州长本·卡罗尔将于周六（距离选举不到100天）在一次集会上宣布该计划，称其为“结构性生活成本支持”，也是州政府在全国的首创干预。“只有工党才能为所有维州人提供免费牙科护理，”他宣称，以防有人以为其他党派可能会这么做。

该计划耗资2.3亿澳元，将在墨尔本设立7家诊所，在维州偏远地区设立3家，针对服务缺口地区。它们将在工作日早9点至晚9点、周末早9点至下午5点开放，无需预约，优先处理牙痛、肿胀或事故等紧急情况。全面投入运营后，每年将为超过10万名维州人提供治疗——这可是很多洁白牙齿。

卫生部长英格丽德·斯蒂特将其与该州的紧急护理诊所相提并论，在那里你可以“直接上门，得到你需要的护理”。她补充说：“获得牙科护理不应由你的银行余额或居住地决定。”确实是个新奇的概念。

这并非完全出人意料。紧急护理诊所同样是在2022年选举前三个月才公布的，后来联邦政府也参与其中。但尚不清楚该州是否会为这项牙科计划寻求联邦资金。

目前，澳大利亚的免费或低价牙科护理主要针对儿童、原住民和优惠卡持有者。医疗保险不包括成人牙科，因此数百万人要么自费，要么放弃治疗。在维州，2026-27年度预算已为牙科拨款2.39亿澳元，包括“微笑小队”学校计划。

澳大利亚健康与福利研究所的数据显示，澳大利亚在牙科服务上的支出超过120亿澳元，其中个人承担约61%的费用。医疗保险覆盖19%，联邦政府11%，州政府8%。此外，提前动用养老金支付牙科治疗的人数激增——因为没有什么比根管治疗更能体现退休保障了。

《卫报》澳大利亚版在2025年报道称，人们推迟或放弃治疗，未治疗的蛀牙增多，因牙科问题住院的人数创下纪录。在联邦选举期间，绿党曾推动一项1950亿澳元的计划，将医疗保险扩大到成人牙科，但他们在投票中失利。尽管如此，他们并未放弃，联邦工党后座议员也表示支持医疗保险资助的牙科。

在维州，工党消息人士希望这一宣布能启动该党的竞选模式，此前数周卡罗尔一直试图与前任丹尼尔·安德鲁斯和杰辛塔·艾伦保持距离——通过呼吁对建筑业进行皇家委员会调查，并暂停在家工作立法。有趣的是：消息人士称，牙科政策实际上是在艾伦及其团队的领导下制定的。所谓的新鲜想法，不过如此。