Os vitorianos podem em breve poder mostrar os dentes ao dentista sem se preocupar com o saldo bancário, se o governo trabalhista do estado conseguir o que quer. Em uma proposta inédita na Austrália, o partido promete check-ups e tratamentos gratuitos - incluindo obturações, canais radiculares e extrações - em 10 novas clínicas odontológicas públicas, se for reeleito na eleição estadual de novembro.

O premier Ben Carroll, que anunciará o plano em um comício no sábado (marcando menos de 100 dias até a eleição), chama isso de 'apoio estrutural ao custo de vida' e uma intervenção inédita de um governo estadual. 'Só o Partido Trabalhista vai oferecer atendimento odontológico gratuito para todos os vitorianos', declarou, caso alguém pensasse que os outros caras poderiam.

O plano, que custa US$ 230 milhões, veria sete clínicas em Melbourne e três no interior de Victoria, visando áreas com lacunas de serviço. Elas ficariam abertas das 9h às 21h nos dias de semana e das 9h às 17h nos fins de semana, no estilo walk-in, com prioridade para casos urgentes, como dor de dente, inchaço ou acidentes. Uma vez totalmente operacionais, tratariam mais de 100.000 vitorianos por ano - muitos dentes brancos.

A ministra da Saúde, Ingrid Stitt, compara isso às clínicas de atendimento urgente do estado, onde você pode 'aparecer e receber o atendimento de que precisa'. Ela acrescenta: 'Obter atendimento odontológico não deve ser determinado pelo seu saldo bancário ou onde você mora.' Um conceito novo, de fato.

Isso não é totalmente fora do campo. As clínicas de atendimento urgente foram igualmente reveladas apenas três meses antes da eleição de 2022, e o governo federal depois contribuiu. Mas não está claro se o estado buscará financiamento federal para esse empreendimento odontológico.

Atualmente, o atendimento odontológico gratuito ou de baixo custo na Austrália é principalmente para crianças, indígenas australianos e titulares de cartão de concessão. O Medicare não cobre odontologia para adultos, então milhões pagam ou pulam o tratamento. Em Victoria, o orçamento de 2026-27 já alocou US$ 239 milhões para odontologia, incluindo o programa escolar Smile Squad.

Dados do Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar mostram que a Austrália gasta mais de US$ 12 bilhões em serviços odontológicos, com os indivíduos arcando com cerca de 61% dessa conta. O seguro de saúde cobre 19%, o governo federal 11% e os estados 8%. Também houve um aumento no número de pessoas que estão usando seu superannuation antecipadamente para pagar por tratamento odontológico - porque nada diz segurança na aposentadoria como um canal radicular.

O Guardian Australia relatou em 2025 que as pessoas estavam adiando ou pulando o tratamento, com cáries não tratadas aumentando e recordes de visitas hospitalares por problemas dentários. Os Verdes, durante a eleição federal, pressionaram por um plano de US$ 195 bilhões para expandir o Medicare para odontologia de adultos, mas eles perderam votos nas urnas. Ainda assim, eles não estão desistindo, e os backbenchers trabalhistas federais expressaram apoio ao Medicare financiando odontologia também.

Em Victoria, fontes trabalhistas esperam que este anúncio dê início ao modo de campanha do partido, depois de semanas de Carroll tentando se distanciar dos antecessores Daniel Andrews e Jacinta Allan - convocando uma comissão real sobre construção e pausando a legislação de trabalho remoto. Engraçado, no entanto: fontes dizem que a política odontológica foi realmente desenvolvida sob Allan e sua equipe. Tanto para ideias novas.