विक्टोरियाई लोग जल्द ही अपने बैंक बैलेंस की चिंता किए बिना दंत चिकित्सक के सामने अपने दाँत चमका सकते हैं, अगर राज्य की लेबर सरकार की बात चल जाए। ऑस्ट्रेलिया में पहली बार, पार्टी ने नवंबर के राज्य चुनाव में फिर से निर्वाचित होने पर 10 नए सार्वजनिक दंत क्लीनिकों में मुफ्त जाँच और उपचार - जिसमें फिलिंग, रूट कैनाल और निष्कर्षण शामिल हैं - का वादा किया है।

प्रीमियर बेन कैरोल, जो शनिवार को एक रैली में इस योजना की घोषणा करेंगे (चुनाव में 100 दिन से भी कम समय शेष), इसे 'संरचनात्मक जीवन-यापन लागत समर्थन' और राज्य सरकार द्वारा राष्ट्रीय स्तर पर पहला हस्तक्षेप बताते हैं। 'केवल लेबर ही सभी विक्टोरियाई लोगों के लिए मुफ्त दंत चिकित्सा प्रदान करेगी,' उन्होंने घोषणा की, अगर किसी को लगता है कि दूसरे लोग शायद ऐसा कर सकते हैं।

$230 मिलियन की लागत वाली इस योजना में मेलबर्न में सात क्लीनिक और क्षेत्रीय विक्टोरिया में तीन क्लीनिक होंगे, जो सेवा की कमी वाले क्षेत्रों को लक्षित करेंगे। वे सप्ताह के दिनों में सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक और सप्ताहांत पर सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक खुले रहेंगे, वॉक-इन शैली में, दंत दर्द, सूजन या दुर्घटनाओं जैसे आपातकालीन मामलों को प्राथमिकता दी जाएगी। पूरी तरह से चालू होने पर, वे सालाना 100,000 से अधिक विक्टोरियाई लोगों का इलाज करेंगे - बहुत सारे मोती जैसे सफेद दाँत।

स्वास्थ्य मंत्री इंग्रिड स्टिट इसकी तुलना राज्य के तत्काल देखभाल क्लीनिकों से करती हैं, जहाँ आप 'आकर आवश्यक देखभाल प्राप्त कर सकते हैं।' वह आगे कहती हैं, 'दंत चिकित्सा प्राप्त करना आपके बैंक बैलेंस या आपके रहने के स्थान से निर्धारित नहीं होना चाहिए।' वास्तव में एक नई अवधारणा।

यह पूरी तरह से अप्रत्याशित नहीं है। तत्काल देखभाल क्लीनिक भी इसी तरह 2022 के चुनाव से ठीक तीन महीने पहले अनावरण किए गए थे, और बाद में संघीय सरकार ने इसमें योगदान दिया। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि राज्य इस दंत उद्यम के लिए संघीय धन मांगेगा या नहीं।

वर्तमान में, ऑस्ट्रेलिया में मुफ्त या कम लागत वाली दंत चिकित्सा ज्यादातर बच्चों, आदिवासी ऑस्ट्रेलियाई और रियायत कार्ड धारकों के लिए है। मेडिकेयर वयस्क दंत चिकित्सा को कवर नहीं करता है, इसलिए लाखों लोग या तो भुगतान करते हैं या उपचार छोड़ देते हैं। विक्टोरिया में, 2026-27 के बजट ने पहले ही दंत चिकित्सा के लिए $239 मिलियन आवंटित किए हैं, जिसमें स्माइल स्क्वाड स्कूल कार्यक्रम शामिल है।

ऑस्ट्रेलियाई स्वास्थ्य और कल्याण संस्थान के आंकड़ों से पता चलता है कि ऑस्ट्रेलिया दंत सेवाओं पर $12 बिलियन से अधिक खर्च करता है, जिसमें व्यक्ति उस बिल का लगभग 61% वहन करते हैं। स्वास्थ्य बीमा 19%, संघीय सरकार 11%, और राज्य 8% कवर करते हैं। दंत कार्य के लिए लोगों द्वारा अपने सुपरएनुएशन में जल्दी पैसे निकालने में भी वृद्धि हुई है - क्योंकि रूट कैनाल की तरह सेवानिवृत्ति सुरक्षा और कुछ नहीं कहती।

गार्जियन ऑस्ट्रेलिया ने 2025 में बताया था कि लोग उपचार में देरी या छोड़ रहे थे, अनुपचारित क्षय बढ़ रहा था और दंत समस्याओं के लिए अस्पताल में रिकॉर्ड दौरे हो रहे थे। संघीय चुनाव के दौरान, ग्रीन्स ने वयस्क दंत चिकित्सा के लिए मेडिकेयर का विस्तार करने के लिए $195 बिलियन की योजना को आगे बढ़ाया, लेकिन वे चुनाव में पीछे हट गए। फिर भी, वे हार नहीं मान रहे हैं, और संघीय लेबर बैकबेंचर्स ने भी मेडिकेयर-वित्तपोषित दंत चिकित्सा के लिए समर्थन व्यक्त किया है।

विक्टोरिया में, लेबर सूत्रों को उम्मीद है कि यह घोषणा पार्टी के अभियान मोड की शुरुआत करेगी, कैरोल द्वारा पूर्ववर्तियों डैनियल एंड्रयूज और जैकिंटा एलन से खुद को दूर करने की कोशिश करने के हफ्तों के बाद - निर्माण में शाही आयोग बुलाकर और कार्य-से-घर कानून को रोककर। मजेदार बात यह है कि सूत्रों का कहना है कि दंत नीति वास्तव में एलन और उनकी टीम के तहत विकसित की गई थी। तो नए विचारों के लिए इतना।