ビクトリア州民は、州の労働党政権が実現すれば、銀行残高を気にせずに歯医者で歯を見せることができるかもしれない。オーストラリア初の提案として、同党は11月の州選挙で再選されれば、新しい公立歯科クリニック10か所で、詰め物、根管治療、抜歯を含む無料の検診と治療を約束している。

ベン・キャロル州首相は、土曜日の集会でこの計画を発表する予定だ（選挙まで100日を切った）。彼はこれを「構造的な生活費支援」であり、州政府による全国初の介入だと称している。「労働党だけがすべてのビクトリア州民に無料の歯科医療を提供する」と彼は宣言した。他の政党がそうするかもしれないと思った人のために。

この計画は2億3000万ドルの費用がかかり、メルボルンに7か所、ビクトリア州地方に3か所のクリニックを設置し、サービスが行き届いていない地域を対象とする。平日は午前9時から午後9時まで、週末は午前9時から午後5時まで、予約なしで利用でき、歯の痛み、腫れ、事故などの緊急症例を優先する。完全に稼働すれば、年間10万人以上のビクトリア州民を治療することになる。たくさんの白い歯だ。

イングリッド・スティット保健相は、これを州の緊急治療クリニックと比較し、「行けば必要なケアを受けられる」と述べている。彼女は「歯科治療を受けるかどうかは、銀行残高や住んでいる場所で決まるべきではない」と付け加えた。実に斬新な考えだ。

これはまったくの的外れではない。緊急治療クリニックも2022年の選挙のわずか3か月前に同様に発表され、連邦政府が後から資金を拠出した。しかし、州がこの歯科事業に連邦政府の資金を求めるかどうかは不明だ。

現在、オーストラリアで無料または低額の歯科治療は、主に子供、先住民、コンセッションカード保持者を対象としている。メディケアは成人の歯科をカバーしていないため、何百万人もの人々が支払うか治療をスキップしている。ビクトリア州では、2026-27年度予算でスマイリー・スクールの学校プログラムを含む歯科に2億3900万ドルがすでに割り当てられている。

オーストラリア保健福祉研究所のデータによると、オーストラリアは歯科サービスに120億ドル以上を費やしており、個人がその約61%を負担している。健康保険が19%、連邦政府が11%、州が8%をカバーしている。また、歯科治療費を支払うために早期に退職金を引き出す人々も急増している。退職後の安心が根管治療ほど物語るものはない。

ガーディアン・オーストラリアは2025年、人々が治療を遅らせたりスキップしたりしており、未治療の虫歯が増加し、歯科問題による病院受診が記録的に増加していると報じた。連邦選挙中、緑の党は成人歯科へのメディケア拡大を目指す1950億ドルの計画を推進したが、投票では後退した。それでも彼らはあきらめておらず、連邦労働党のバックベンチャーもメディケアによる歯科資金を支持している。

ビクトリア州では、労働党筋は、この発表が党の選挙運動モードの開始になると期待している。キャロル氏は数週間、前任者のダニエル・アンドリュース氏やジャシンタ・アラン氏から距離を置こうとしてきた。建設に関する王立委員会を招集し、在宅勤務法案を一時停止したのだ。しかし、面白いことに、歯科政策は実際にはアラン氏とそのチームの下で策定されたという。新しいアイデアはこれまでだ。