Meghan Cliffel saß im Dezember 2015 in der U-Bahn in New York City, als sie überzeugt war, dass die gesamte Stadt einem Kult gehörte, der plante, sie und ihre beiden Töchter zu töten. Zurück in ihrer Wohnung in Manhattan sprachen die Fernsehmoderatoren sie direkt an, der Kühlschrank gab giftiges Gas ab, und auch ihr Ehemann gehörte zu dem Kult. "Ich schlage ihm ins Gesicht, um zu den Kindern zu gelangen", erinnerte sie sich, "und dann versuche ich letztendlich, auf das Dach unseres Gebäudes zu gelangen, weil ich glaube, wenn ich dort oben zeige, dass ich bereit bin zu springen, zeigt das meine Loyalität zu dem Kult und hoffentlich stoppt das ganze Sache."

Acht Monate zuvor hatte Cliffel ihre zweite Tochter zur Welt gebracht, genoss zunächst den Mutterschaftsurlaub und das "Selbstvertrauen, zum zweiten Mal Mutter zu sein, wo man sich nicht mehr um alle Kleinigkeiten sorgt". Aber als sie zur Arbeit zurückkehrte und mit dem Stress einer berufstätigen Mutter zu kämpfen hatte, erzählte sie ihrem Mann von schleichender Angst und Traurigkeit. "Und er sagte: 'Alles klar, wenn du dich in zwei Wochen immer noch so fühlst, gehen wir zu jemandem.' Das ist nie passiert. Die Zeit verging und wir waren zu beschäftigt."

Cliffel und ihr Ehemann hatten, wie die meisten Amerikaner, kein tiefes Verständnis von postpartaler Depression, einer Stimmungsstörung, die eine von sieben Frauen nach der Geburt betrifft und extreme Traurigkeit verursachen kann. Sie hatten überhaupt kein Konzept von postpartaler Psychose, einer schwereren psychiatrischen Erkrankung, die zwischen einer und zwei Frauen pro 1.000 Geburten betrifft und Halluzinationen und paranoide Wahnvorstellungen verursachen kann. In extremen Fällen kann die Erkrankung zu mütterlichem Suizid und Kindstötung führen – wie der laufende Prozess gegen Lindsay Clancy zeigt, die 36-jährige Frau aus Massachusetts, die zugegeben hat, 2023 ihre drei Kinder getötet zu haben.

Clancy ist angeklagt wegen dreifachen Mordes, und ihr Team setzt auf eine Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung und argumentiert, dass die Morde in den Fängen einer postpartalen Psychose begangen wurden. Clancy, die nach den Morden angeblich aus einem 20 Fuß hohen Fenster sprang und ab der Taille gelähmt ist, erschien diese Woche im Rollstuhl vor Gericht.

Cliffel sprang nicht vom Dach ihres Wohnhauses in Manhattan; ihr Ehemann rief schließlich die Polizei. Zwei Monate später – nachdem sie Schwierigkeiten hatte, einen Reproduktionspsychiater zu finden – wurde bei ihr schließlich eine postpartale Psychose diagnostiziert, eine Diagnose, die sie als enorme Erleichterung bezeichnete. Sie wechselte von dem Gefühl, dass "etwas so falsch mit mir war" zu dem Verständnis, dass sie nur krank gewesen war.

Jetzt ist Cliffel eine Fürsprecherin für psychische Gesundheit und Schriftstellerin und ist bestürzt über die sensationslüsterne, allgegenwärtige Medienberichterstattung und die Verschwörungstheorien, die sich um Clancys Prozess ranken, dessen Anwälte eine Jury davon überzeugen müssen, dass es ihre Krankheit war, nicht sie selbst, die ihren Kindern das Leben nahm. Clancys Psychose, so argumentierten ihre Anwälte, wurde durch die Behandlung in einem örtlichen Krankenhaus verschlimmert, wo ihr eine falsche Mischung von über einem Dutzend psychiatrischer Medikamente verschrieben wurde.

"Es ist herzzerreißend zu sehen, wie die Medien in diesem Moment so unerbittlich auf diese Geschichte fokussiert sind, nachdem sie sich in den letzten hundert Jahren nicht wirklich mit diesem Thema beschäftigt und sich darum gekümmert haben", beobachtete Cliffel.

Clancys live gestreamter Prozess ist zu Futter für Hobbyermittler auf TikTok und anderen Plattformen geworden, die virale Verschwörungstheorien verbreiten, von denen Experten sagen, dass sie die Bemühungen untergraben, postpartale Erkrankungen zu entstigmatisieren und das Bewusstsein dafür zu schärfen. Obwohl Clancy die Morde zugegeben hat, haben sich True-Crime-Besessene auf eine bestimmte Theorie eingeschossen: dass Clancys Ex-Mann, Patrick Clancy, tatsächlich ihre Kinder ermordet und sie danach hereingelegt hat. Ihre Videos analysieren vermeintliche Widersprüche in Patricks Aussage. Dass sein Alibi wasserdicht zu sein scheint – Überwachungsaufnahmen und Telefonaufzeichnungen bestätigen, dass er während der Morde in einer CVS-Apotheke war und die Medikamente seiner damaligen Frau abholte – ist ihnen kaum ein Anliegen. Sie haben unter anderem behauptet, dass er möglicherweise ein Double engagiert hat, um zur CVS zu gehen.

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