Meghan Cliffel viajaba en el metro de Nueva York en diciembre de 2015 cuando se convenció de que toda la ciudad pertenecía a un culto que conspiraba para matarla a ella y a sus dos hijas. De vuelta en su apartamento de Manhattan, los presentadores de televisión le hablaban directamente, el refrigerador emitía gas venenoso y su esposo también era parte del culto. "Le doy un puñetazo en la cara tratando de llegar a los niños", recordó. "Luego, finalmente trato de llegar al techo de nuestro edificio porque creo que si subo y demuestro que estoy dispuesta a saltar, eso mostrará mi lealtad al culto y con suerte detendrá todo esto".

Ocho meses antes, Cliffel había dado a luz a su segunda hija, disfrutando inicialmente de la licencia de maternidad y de la "confianza de ser madre por segunda vez, donde no te preocupas tanto por las pequeñas cosas". Pero para cuando volvió al trabajo, lidiando con el estrés de ser madre trabajadora, le contó a su esposo sobre una ansiedad y tristeza crecientes. "Y él dijo: 'Está bien, si todavía te sientes así en dos semanas, vamos a ver a alguien'. Eso nunca sucedió. Pasó el tiempo y estábamos demasiado ocupados".

Cliffel y su esposo, como la mayoría de los estadounidenses, no tenían un conocimiento profundo de la depresión posparto, un trastorno del estado de ánimo que afecta a una de cada siete mujeres después de dar a luz y que puede causar tristeza extrema. No tenían ningún concepto de la psicosis posparto, una afección psiquiátrica más grave que afecta a entre una y dos mujeres por cada 1,000 nacimientos, que puede causar alucinaciones y delirios paranoicos. En casos extremos, la afección puede llevar al suicidio materno y al infanticidio, como lo demuestra el juicio en curso de Lindsay Clancy, la mujer de 36 años de Massachusetts que ha admitido haber matado a sus tres hijos en 2023.

Clancy está acusada de tres cargos de asesinato, y su equipo está utilizando una defensa de locura, argumentando que los asesinatos se cometieron mientras estaba en medio de una psicosis posparto. Clancy, quien supuestamente saltó desde una ventana de 20 pies de altura después de los asesinatos y quedó paralizada de la cintura hacia abajo, compareció ante el tribunal esta semana en una silla de ruedas.

Cliffel no saltó desde el techo de su edificio de apartamentos en Manhattan; su esposo finalmente llamó a la policía. Dos meses después, después de luchar por ver a un psiquiatra reproductivo, finalmente fue diagnosticada con psicosis posparto, un diagnóstico que llamó un gran alivio. Pasó de sentir que "había algo muy malo en mí" a entender que simplemente había estado enferma.

Ahora defensora de la salud mental y escritora, Cliffel se ha sentido angustiada por la cobertura mediática sensacionalista y las teorías de conspiración que giran en torno al juicio de Clancy, cuyos abogados deben convencer a un jurado de que fue su enfermedad, no ella, la que se llevó la vida de sus hijos. La psicosis de Clancy, argumentaron sus abogados, fue exacerbada por el tratamiento en un hospital local, donde le recetaron una mezcla incorrecta de más de una docena de medicamentos psiquiátricos.

"Es desgarrador ver a los medios tan implacablemente enfocados en esta historia en este momento, después de no haber profundizado ni preocupado por este tema fuera de eso durante los últimos cien años", observó Cliffel.

El juicio de Clancy, transmitido en vivo, se ha convertido en material para detectives aficionados en TikTok y otras plataformas, impulsando teorías de conspiración virales que, según los expertos, amenazan con socavar los esfuerzos para desestigmatizar y crear conciencia sobre las enfermedades posparto. Aunque Clancy ha admitido los asesinatos, los obsesionados con el crimen real se han centrado en una teoría particular: que el exmarido de Clancy, Patrick Clancy, en realidad asesinó a sus hijos, incriminándola después. Sus videos analizan supuestas inconsistencias en el testimonio de Patrick. Que su coartada parezca sólida (las imágenes de vigilancia y los registros telefónicos corroboran que estaba en un CVS durante los asesinatos, recogiendo los medicamentos de su entonces esposa) les preocupa poco. Han afirmado, entre otras cosas, que pudo haber contratado a un doble para ir al CVS.

"¿Es posible que ella nunca fue p