Die virale walisische Wodka-Firma Au Vodka steht Berichten zufolge kurz vor einem 500-Millionen-Pfund-Verkauf an Sazerac, den Eigentümer von Southern Comfort und BuzzBallz. Sazerac bestätigte gegenüber BBC Wales, dass es zugestimmt hat, das Start-up zu kaufen – ein Deal, der zuerst von Sky News gemeldet wurde und den in Swansea ansässigen Gründern Charlie Morgan und Jackson Quinn voraussichtlich jeweils über 100 Millionen Pfund einbringen wird.

Morgan, ein ehemaliger Balljunge von Swansea City, der 2013 Berühmtheit erlangte, als er von Chelseas Eden Hazard während eines Pokal-Halbfinals getreten wurde, und sein Jugendfreund Quinn gründeten das Unternehmen 2015. Die Gründer lehnten es ab, sich zu dem Deal zu äußern, aber Sazerac sagte, die Übernahme würde es ihm ermöglichen, "seine Präsenz im Vereinigten Königreich zu vertiefen".

Zwei Jahre nach der Gründung nahmen die beiden Investitionen von DJ Charlie Sloth an, dessen Promi-Kontakte wertvolle Empfehlungen für ihre goldfarbenen Wodkaflaschen einbrachten. YouTube-Star Jake Paul ließ sich sogar eine Au-Vodka-Flasche als Teil eines Werbegags tätowieren, während die Flaschen zu einem festen Bestandteil von Poolpartys auf Ibiza und in Dubai wurden. Das Unternehmen entwickelte auch trinkfertige Dosen, die das unverwechselbare Gold-Branding beibehielten und zu einem der beliebtesten Produkte auf dem Markt wurden.

2025 eröffneten sie einen neuen Hauptsitz auf einem Industriegelände in Swansea und verwandelten ein Bürogebäude in einen Parkplatz voller goldverkleideter Autos, mit einem Neun-Loch-Minigolfplatz mit goldenen Hindernissen und Bällen. Eine ziemliche Reise für Morgan, dessen früher Ruhm im Alter von 17 Jahren kam, als Hazard ihn während des Spiels 2013 trat. Hazard wurde für den Vorfall im Liberty Stadium des Feldes verwiesen und entschuldigte sich später, aber es löste eine breite Debatte unter Fußballfans darüber aus, wer schuld war. Zehn Jahre später, als Morgans Geschäft boomte, traf er sich mit Hazard für ein YouTube-Video, in dem sie über den Vorfall lachten.

Trotz des Bling-Bling und des Promi-Trubels gingen Morgan und Quinn ernsthaft an die Arbeit. Sie stiegen schnell in den Markt für trinkfertige Getränke ein, als dieser nach der Pandemie boomte, und Au Vodka wurde im Vereinigten Königreich nur von BuzzBallz übertroffen. Morgan sagte BBC Wales News 2025, dass er die weitere Expansion, insbesondere in den USA, im Blick habe. "Wenn man einen 25-jährigen Zielgruppen-Verbraucher in Amerika fragt, ob er Au kennt – wahrscheinlich noch nicht", sagte er. "Es gibt also noch so viele Menschen, die uns nicht kennen. Und ich denke, wir sind immer noch bestrebt, die Welt ein wenig mehr zu erobern."

2025 stellte die Advertising Standards Authority (ASA) jedoch fest, dass Au Vodka gegen Regeln verstoßen hatte, indem es Alkohol unangemessen an Personen unter 18 Jahren in einer Social-Media-Werbeaktion richtete, und verbot eine Anzeige mit einem Love-Island-Kandidaten auf TikTok. Denn nichts sagt 'verantwortungsvolles Wachstum' wie ein Verbot wegen Zielgruppenansprache von Minderjährigen.