La virale azienda gallese di vodka Au Vodka è apparentemente sull'orlo di una vendita da £500 milioni a Sazerac, il proprietario di Southern Comfort e BuzzBallz. Sazerac ha confermato alla BBC Wales di aver accettato di acquistare la start-up, un accordo riportato per la prima volta da Sky News, che dovrebbe fruttare ai fondatori di Swansea Charlie Morgan e Jackson Quinn oltre £100 milioni ciascuno.

Morgan, ex raccattapalle dello Swansea City che divenne famoso nel 2013 quando fu preso a calci da Eden Hazard del Chelsea durante una semifinale di coppa, e il suo amico d'infanzia Quinn fondarono l'azienda nel 2015. I fondatori hanno rifiutato di commentare l'accordo, ma Sazerac ha dichiarato che l'acquisizione le avrebbe permesso "di approfondire la sua presenza nel Regno Unito".

Due anni dopo il lancio, il duo accettò un investimento dal DJ Charlie Sloth, i cui contatti celebri portarono preziose sponsorizzazioni alle loro bottiglie di vodka color oro. La star di YouTube Jake Paul si è persino fatto un tatuaggio di una bottiglia di Au Vodka come parte di uno stunt pubblicitario, mentre le bottiglie sono diventate un punto fermo delle feste in piscina a Ibiza e Dubai. L'azienda ha anche sviluppato lattine pronte da bere che mantenevano il caratteristico marchio dorato e sono diventate uno dei prodotti più popolari sul mercato.

Nel 2025, hanno aperto una nuova sede in un'area industriale a Swansea, convertendo un edificio per uffici in un parcheggio pieno di auto avvolte in oro, con un campo da mini golf a nove buche con ostacoli e palline dorate. Che percorso per Morgan, la cui fama iniziale arrivò a 17 anni quando Hazard lo prese a calci durante la partita del 2013. Hazard fu espulso per l'incidente al Liberty Stadium e in seguito si scusò, ma scatenò un ampio dibattito tra i tifosi di calcio su chi fosse la colpa. Dieci anni dopo, mentre l'attività di Morgan prosperava, si riunì con Hazard per un video su YouTube in cui ridevano dell'incidente.

Nonostante il luccichio e il clamore delle celebrità, Morgan e Quinn hanno affrontato il business con serietà. Muovendosi rapidamente nel mercato delle bevande pronte da bere mentre questo esplodeva dopo la pandemia, Au Vodka è diventata seconda solo a BuzzBallz nel Regno Unito. Morgan ha detto alla BBC Wales News nel 2025 che aveva gli occhi puntati su un'ulteriore espansione, in particolare negli Stati Uniti. "Se chiedessi a un consumatore americano di 25 anni del target di mercato, conoscono Au? Probabilmente no ancora," ha detto. "Quindi ci sono ancora molte più persone che non ci conoscono. E penso che siamo ancora motivati a cercare di conquistare un po' di più il mondo."

Nel 2025, tuttavia, l'Advertising Standards Authority (ASA) ha stabilito che Au Vodka ha violato le regole puntando in modo inappropriato l'alcol a persone sotto i 18 anni in una promozione sui social media, vietando un annuncio con un concorrente di Love Island da TikTok. Perché nulla dice 'crescita responsabile' come un divieto per aver preso di mira i minorenni.