Det virala walesiska vodkamärket Au Vodka rapporteras vara på väg att säljas för 500 miljoner pund till Sazerac, ägaren av Southern Comfort och BuzzBallz. Sazerac bekräftade för BBC Wales att man hade kommit överens om att köpa startup-företaget, en affär som först rapporterades av Sky News och som förväntas ge grundarna Charlie Morgan och Jackson Quinn från Swansea över 100 miljoner pund vardera.

Morgan, en före detta bollkalle för Swansea City som blev ökänd 2013 när han sparkades av Chelseas Eden Hazard under en cupsemifinal, och hans barndomsvän Quinn grundade företaget 2015. Grundarna avböjde att kommentera affären, men Sazerac sade att förvärvet skulle göra det möjligt för företaget att "fördjupa sin närvaro i Storbritannien".

Två år efter lanseringen tog duon emot investeringar från DJ:n Charlie Sloth, vars kändiskontakter gav värdefulla rekommendationer för deras guldfärgade vodkabuteljer. YouTube-stjärnan Jake Paul tatuerade till och med in en Au Vodka-flaska som en del av en publicitetsstunt, medan flaskorna blev en stapelvara vid poolpartyn på Ibiza och i Dubai. Företaget utvecklade också färdigblandade burkar som behöll den distinkta guldprofilen och blev en av de mest populära produkterna på marknaden.

2025 öppnade de ett nytt huvudkontor på ett industriområde i Swansea, där de konverterade en kontorsbyggnad till en parkering full av guldinplastade bilar, med en niohåls minigolfbana med gyllene hinder och bollar. En ganska resa för Morgan, vars tidiga berömmelse kom vid 17 års ålder när Hazard sparkade honom under matchen 2013. Hazard blev utvisad för incidenten på Liberty Stadium och bad senare om ursäkt, men det väckte en bred debatt bland fotbollsfans om vem som var skyldig. Tio år senare, när Morgans företag blomstrade, återförenades han med Hazard för en YouTube-video där de skrattade åt incidenten.

Trots blinget och kändisstöjet tog Morgan och Quinn ett seriöst grepp om affärerna. Genom att snabbt ge sig in på marknaden för färdigblandade drycker när den växte efter pandemin, blev Au Vodka tvåa efter BuzzBallz i Storbritannien. Morgan sade till BBC Wales News 2025 att han hade siktet inställt på ytterligare expansion, särskilt i USA. "Om du frågade en 25-årig målgruppskonsument i Amerika, skulle de känna till Au? Förmodligen inte ännu", sade han. "Så det finns fortfarande så många fler som inte känner till oss. Och jag tror att vi fortfarande är drivna att försöka ta över världen lite mer."

2025 fann dock Advertising Standards Authority (ASA) att Au Vodka bröt mot reglerna genom att olämpligt rikta alkohol till personer under 18 år i en social mediekampanj, och förbjöd en annons med en Love Island-deltagare från TikTok. För ingenting säger 'ansvarsfull tillväxt' som ett förbud för att rikta sig till minderåriga.