A empresa galesa de vodka viral Au Vodka está supostamente prestes a ser vendida por £500 milhões para a Sazerac, proprietária da Southern Comfort e da BuzzBallz. A Sazerac confirmou à BBC Wales que concordou em comprar a startup, um negócio primeiro noticiado pela Sky News, que deve render aos fundadores de Swansea, Charlie Morgan e Jackson Quinn, mais de £100 milhões cada.

Morgan, um ex-gandula do Swansea City que ganhou notoriedade em 2013 quando foi chutado por Eden Hazard, do Chelsea, durante uma semifinal de copa, e seu amigo de infância Quinn fundaram a empresa em 2015. Os fundadores se recusaram a comentar o negócio, mas a Sazerac disse que a aquisição permitiria "aprofundar sua presença no Reino Unido".

Dois anos após o lançamento, a dupla aceitou investimento do DJ Charlie Sloth, cujos contatos com celebridades trouxeram endossos valiosos para suas garrafas de vodka douradas. A estrela do YouTube Jake Paul até tatuou uma garrafa de Au Vodka como parte de um golpe publicitário, enquanto as garrafas se tornaram um item básico das festas à beira da piscina em Ibiza e Dubai. A empresa também desenvolveu latas prontas para beber que mantiveram a marca dourada distinta e se tornaram um dos produtos mais populares do mercado.

Em 2025, eles abriram uma nova sede em um parque industrial em Swansea, transformando um prédio de escritórios em um estacionamento cheio de carros envoltos em dourado, com um campo de minigolfe de nove buracos com obstáculos e bolas douradas. Que jornada para Morgan, cuja fama inicial veio aos 17 anos, quando Hazard o chutou durante a partida de 2013. Hazard foi expulso pelo incidente no Liberty Stadium e depois se desculpou, mas isso gerou um debate generalizado entre os fãs de futebol sobre quem era o culpado. Dez anos depois, com o negócio de Morgan em alta, ele se reuniu com Hazard para um vídeo no YouTube onde riram do incidente.

Apesar do brilho e da fanfarronice de celebridades, Morgan e Quinn levaram os negócios a sério. Movendo-se rapidamente para o mercado de prontos para beber, que cresceu após a pandemia, a Au Vodka se tornou a segunda maior no Reino Unido, atrás apenas da BuzzBallz. Morgan disse à BBC Wales News em 2025 que estava de olho em uma expansão adicional, especialmente nos EUA. "Se você perguntasse a um consumidor americano de 25 anos do mercado-alvo, eles saberiam o que é Au? Provavelmente ainda não", disse ele. "Então ainda há muitas pessoas que não nos conhecem. E acho que ainda estamos motivados para tentar conquistar o mundo um pouco mais."

Em 2025, no entanto, a Autoridade de Padrões de Publicidade (ASA) considerou que a Au Vodka violou regras ao direcionar inapropriadamente o álcool para menores de 18 anos em uma promoção de mídia social, banindo um anúncio com uma participante do Love Island do TikTok. Porque nada diz 'crescimento responsável' como uma proibição por mirar em menores.