Viral olan Galli votka firması Au Vodka'nın, Southern Comfort ve BuzzBallz'ın sahibi Sazerac'a 500 milyon sterline satılmasının eşiğinde olduğu bildiriliyor. Sazerac, BBC Galler'e, Sky News'in ilk kez duyurduğu anlaşmayla start-up'ı satın almayı kabul ettiğini doğruladı. Bu anlaşmanın, Swansea merkezli kurucular Charlie Morgan ve Jackson Quinn'e kişi başı 100 milyon sterlinin üzerinde kazandırması bekleniyor.

Morgan, 2013'te bir kupa yarı finalinde Chelsea'den Eden Hazard tarafından tekmelendiğinde kötü bir üne kavuşan eski bir Swansea City top oğlanıydı ve çocukluk arkadaşı Quinn ile birlikte 2015'te şirketi kurdu. Kurucular anlaşma hakkında yorum yapmayı reddetti, ancak Sazerac satın almanın Birleşik Krallık'taki varlığını derinleştirmesine olanak sağlayacağını söyledi.

İki yıl sonra ikili, ünlü bağlantıları altın renkli votka şişelerine değerli onaylar getiren DJ Charlie Sloth'tan yatırım kabul etti. YouTube yıldızı Jake Paul, bir tanıtım gösterisi olarak Au Vodka şişesi dövmesi bile yaptırdı ve şişeler İbiza ve Dubai'deki havuz başı partilerinin vazgeçilmezi haline geldi. Şirket ayrıca, ayırt edici altın markasını koruyan ve piyasadaki en popüler ürünlerden biri haline gelen içime hazır kutular geliştirdi.

2025'te Swansea'deki bir sanayi sitesinde yeni bir genel merkez açtılar; bir ofis bloğunu altın kaplı arabalarla dolu bir otoparka dönüştürdüler ve altın engeller ve toplar içeren dokuz delikli bir mini golf sahası kurdular. Morgan için oldukça bir yolculuk; onun ilk şöhreti 17 yaşındayken Hazard'ın 2013 maçında onu tekmelemesiyle geldi. Hazard olay nedeniyle Liberty Stadyumu'nda kırmızı kart gördü ve daha sonra özür diledi, ancak bu olay futbol taraftarları arasında kimin suçlu olduğu konusunda geniş bir tartışmaya yol açtı. On yıl sonra, Morgan'ın işi patlarken, Hazard ile bir YouTube videosu için bir araya geldi ve olay hakkında güldüler.

Gösteriş ve ünlü tantanasına rağmen, Morgan ve Quinn işe ciddi bir yaklaşım benimsedi. Pandemi sonrası patlayan içime hazır içecek pazarına hızla girerek Au Vodka, Birleşik Krallık'ta BuzzBallz'ın ardından ikinci sıraya yerleşti. Morgan, 2025'te BBC Galler Haberlerine, özellikle ABD'de daha fazla genişlemeyi hedeflediğini söyledi. "Amerika'da 25 yaşındaki hedef kitle tüketicisine Au'yu bilir misin diye sorsanız, muhtemelen henüz bilmezler," dedi. "Yani bizi tanımayan daha birçok insan var. Ve bence hâlâ dünyayı biraz daha ele geçirmeye çalışma motivasyonumuz var."

Ancak 2025'te Reklam Standartları Kurumu (ASA), Au Vodka'nın bir sosyal medya tanıtımında alkolü 18 yaş altı kişilere uygunsuz şekilde hedefleyerek kuralları ihlal ettiğini tespit etti ve Love Island yarışmacısının yer aldığı bir TikTok reklamını yasakladı. Çünkü reşit olmayanları hedef aldığı için yasaklanmak, 'sorumlu büyüme' demek değildir.