In einem Schritt, der beweist, dass selbst Bergbauriesen vom Schicksal kleiner, giftiger Amphibien bewegt werden können, pumpt Rio Tinto Millionen in die Verhinderung, dass die Aga-Kröte die Region Pilbara im Westen Australiens erreicht, wo das Unternehmen einen riesigen Eisenerzbetrieb hat. Die Firma wird zusammen mit der Curtin University in Perth und anderen 28 Millionen A$ (14,5 Mio. £) ausgeben, um eine "Kröten-Eindämmungszone" zu bauen, die verhindern soll, dass der Schädling nach Süden wandert. Denn nichts sagt Unternehmensverantwortung wie eine 28-Millionen-Dollar-Krötenmauer.

Obwohl die Aga-Kröte keine direkte Bedrohung für Rio Tintos Geschäft darstellt – es sei denn, man zählt den PR-Albtraum, als die Firma bekannt zu sein, die die Kröten gewinnen ließ –, produziert sie Giftstoffe, die für heimische Wildtiere tödlich sind, und stellt eine Bedrohung für das Ökosystem Pilbaras dar. Rio Tinto sah sich natürlich zuvor Kritik ausgesetzt, weil es zwei heilige Aboriginal-Felsunterstände in Pilbara zerstört hatte, die über Tonnen von Eisenerz lagen. Diese Entscheidung kostete den damaligen CEO seinen Job, löste eine breite Gegenreaktion aus und führte dazu, dass Rio Tinto sich verpflichtete, das Vertrauen der indigenen Gemeinschaften wieder aufzubauen. Vielleicht ist diese Kröteninitiative also eine Gelegenheit zu zeigen, dass sie etwas anderes schützen können als ihre Bilanz.

Zur geplanten Eindämmungszone sagte Roberta Hunter, eine Rangerin im indigenen Schutzgebiet Nyangumarta Warrarn in Australien: "Aga-Kröten zerstören das Wasser und die Tiere. Wenn Kröten unserem Land nahe kommen, wollen wir da sein, um sie aufzuhalten, weil wir nicht wollen, dass das Land zerstört wird." Ein Gefühl, das bei jedem Anklang findet, der je versucht hat, eine invasive Art aus seinem Hinterhof fernzuhalten – außer dass dieser Hinterhof 7.500 Quadratkilometer groß ist.

Der Plan ist, die Wasserversorgung der Kröte abzuschneiden, indem eine Barriere über 7.500 km² (2.895 Quadratmeilen) Land zwischen der Großen Sandwüste und dem Indischen Ozean errichtet wird. In trockeneren Monaten braucht die Aga-Kröte alle paar Tage Wasser zum Überleben. Wenn es keine natürlichen Wasserquellen gibt, ist die Kröte auf künstliche Wasserstellen angewiesen, die normalerweise für Vieh und Bewässerung genutzt werden. Die Finanzierung wird verwendet, um die Kröte am Zugang zu Dämmen, Speichertanks oder anderen Wasserquellen auf Bodenhöhe zu hindern. Das fünfjährige Projekt beginnt 2027. Denn nichts sagt "australische Innovation" wie einer Kröte einen Drink zu verweigern.

Eine Reihe heimischer Arten ist gefährdet, wenn die Kröte nach Pilbara gelangt. Dazu gehören der Nördliche Quoll, dessen Zahlen zurückgehen, die Goanna-Echse und die Geisterfledermaus. Denn nichts sagt "Ökosystemkollaps" wie ein giftiges Amphibium mit Geschmack für alles.

Die Kröten wurden 1935 in Australien eingeführt, um Käfer in der Zuckerrohrindustrie zu bekämpfen. Seitdem sind sie laut der australischen Regierung auf einem langsamen Marsch nach Westen durch die nördliche Landschaft des Landes, wobei sie zwischen 40 km und 60 km pro Jahr zurücklegen. Es gibt keine Raubtiere oder Krankheiten, die die Kröten kontrollieren, die sich mit Gift verteidigen. Also ist die Lösung natürlich, eine riesige, teure Wasserblockade zu bauen – weil Kröten offenbar das Memo über Grenzen nicht bekommen haben.

Ben Phillips, Professor an der Curtin University, sagte, die Kröten würden Pilbara ohne Maßnahmen innerhalb von zwei Jahrzehnten erreichen. Er sagte: "Die Kröten-Eindämmungszone ist eine einmalige Gelegenheit, eine der schlimmsten invasiven Arten der Welt aufzuhalten und die einzigartige Tierwelt der Region zu schützen." Eine einmalige Gelegenheit, die 28 Millionen A$ kostet und beinhaltet, eine Kröte auszutricksen. Was könnte schon schiefgehen?