Küçük, zehirli amfibilerin çektiği acıdan madencilik devlerinin bile etkilenebileceğini kanıtlayan bir hamleyle Rio Tinto, şeker kamışı kurbağasının Batı Avustralya'nın Pilbara bölgesine ulaşmasını engellemek için milyonlar akıtıyor; şirketin burada geniş bir demir cevheri operasyonu var. Firma, Perth'teki Curtin Üniversitesi ve diğerleriyle birlikte, haşerenin güneye ilerlemesini önlemek için 28 milyon Avustralya doları (14,5 milyon £) harcayarak bir "kurbağa karantina bölgesi" inşa edecek. Çünkü 28 milyon dolarlık bir kurbağa duvarı kadar kurumsal sorumluluk diye bir şey yok.

Şeker kamışı kurbağası Rio Tinto'nun işine doğrudan bir tehdit oluşturmasa da - kurbağaların kazandığına göz yuman şirket olarak anılmanın halkla ilişkiler kabusunu saymazsak - yerli yaban hayatı için ölümcül toksinler üretiyor ve Pilbara'nın ekosistemine tehdit oluşturuyor. Rio Tinto elbette daha önce Pilbara'da tonlarca demir cevherinin üzerinde bulunan iki kutsal Aborjin kaya sığınağını yok ettiği için eleştirilmişti. Bu karar eski icra kuruluna işine mal oldu, geniş çaplı bir tepkiye yol açtı ve Rio Tinto'nun yerli topluluklarla güveni yeniden inşa etme taahhüdünde bulunmasına neden oldu. Belki de bu kurbağa girişimi, alt satırlarından başka bir şeyi koruyabildiklerini göstermek için bir fırsattır.

Önerilen karantina bölgesi hakkında yorum yapan Avustralya'nın Nyangumarta Warrarn Yerli Koruma Alanı'ndaki korucu Roberta Hunter şunları söyledi: "Şeker kamışı kurbağaları suyu ve hayvanları yok eder. Kurbağalar ülkemize yaklaştığında, onları durdurmak için orada olmak istiyoruz çünkü ülkenin yok edilmesini istemiyoruz." Bu duygu, istilacı bir türü arka bahçesinden uzak tutmaya çalışan herkesin yüreğine dokunur - tek fark, bu arka bahçenin 7.500 kilometrekare olması.

Plan, Büyük Kum Çölü ile Hint Okyanusu arasındaki 7.500 km²'lik (2.895 mil kare) araziye bir bariyer inşa ederek kurbağanın su kaynağını kesmek. Kurak aylarda şeker kamışı kurbağası hayatta kalmak için birkaç günde bir suya ihtiyaç duyar. Doğal su kaynakları yoksa, kurbağa normalde sığır ve sulama için kullanılan yapay su noktalarına güvenir. Fon, kurbağanın barajlara, depolama tanklarına veya diğer yer seviyesindeki su kaynaklarına erişimini durdurmak için kullanılacak. Beş yıllık proje 2027'de başlayacak. Çünkü bir kurbağaya su vermemek kadar "Avustralya yenilikçiliği" diye bir şey yok.

Kurbağa Pilbara'ya girerse bir dizi yerli tür risk altında. Bunlar arasında sayıları azalan kuzey keseli sansarı, goanna kertenkelesi ve hayalet yarasa bulunuyor. Çünkü her şeye meraklı zehirli bir amfibi kadar "ekosistem çöküşü" diye bir şey yok.

Kurbağalar 1935'te şeker kamışı endüstrisindeki böcekleri kontrol etmek için Avustralya'ya getirildi. Avustralya hükümetine göre o zamandan beri ülkenin kuzey manzarası boyunca batıya doğru yavaş bir yürüyüşle ilerliyorlar ve yılda 40 ila 60 km arasında yol alıyorlar. Kurbağaları kontrol eden hiçbir yırtıcı veya hastalık yok; kendilerini zehir kullanarak savunuyorlar. Yani doğal olarak çözüm, devasa ve pahalı bir su ablukası inşa etmek - çünkü görünüşe göre kurbağalar sınırlarla ilgili notu almamış.

Curtin Üniversitesi'nde profesör olan Ben Phillips, harekete geçilmezse kurbağaların yirmi yıl içinde Pilbara'ya ulaşacağını söyledi. Şöyle dedi: "Kurbağa karantina bölgesi, dünyanın en kötü istilacı türlerinden birini durdurma ve bölgenin eşsiz yaban hayatını koruma yolunda bir ömürde bir kez yakalanacak bir fırsat." 28 milyon Avustralya dolarına mal olan ve bir kurbağayı alt etmeyi içeren ömürde bir kez yakalanacak fırsat. Ne ters gidebilir ki?