Der scheidende Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R), hat etwas getan, was Politiker selten tun: die Realität laut aussprechen. Am Montagabend sagte DeSantis bei SiriusXM mit dem Sport- und Politikkommentator Stephen A. Smith, der Iran-Krieg sei eine „große, große Last“ für republikanische Kandidaten in diesem Wahlzyklus – ein Satz, der vermutlich vorher ein tiefes Durchatmen und einen steifen Drink erforderte.

DeSantis, der 2024 Präsident Trump herausgefordert hatte, bevor er die Beziehung reparierte und im gesamten Zyklus 2026 gemeinsam mit Republikanern Wahlkampf machte, legte die Wahlmathematik mit der Begeisterung eines Mannes dar, der eine enttäuschende Restaurantkritik liest. Der Iran-Krieg, bemerkte er, habe die Benzinpreise in die Höhe getrieben – und hohe Benzinpreise hätten der GOP geschadet. „Wir müssen einfach ehrlich sein. Benzin ist teurer. Es trifft die Menschen, die Arbeiterklasse, und es ist wegen dieses Konflikts teurer. Das ist einfach eine Tatsache“, sagte er und demonstrierte damit eine radikal neue politische Strategie namens „die Wahrheit sagen“.

Die Zahlen geben ihm recht. Die Benzinpreise erreichten am Dienstag einen Rekordhochstand für einen Wahltag und lagen im Durchschnitt bei 4,11 Dollar pro Gallone. Der Hauptschuldige ist die Schließung der Straße von Hormus, des wichtigsten Durchgangs für den globalen Öltransport, die zu einem zentralen Verhandlungspunkt der Trump-Regierung geworden ist, während sie versucht, den Krieg zu beenden. Es fließt mehr Öl als zu Beginn der Feindseligkeiten, aber die Preise bleiben hartnäckig hoch – das wirtschaftliche Äquivalent zu einer Tür, die einen Spaltbreit geöffnet wurde und trotzdem niemanden durchlässt.

DeSantis warnte die Republikaner davor, etwas anderes vorzutäuschen. „Wenn man das den Wählern nicht eingestehen kann, dann täuscht man sie, und sie werden einem bei anderen Dingen nicht zuhören“, sagte er – eine Botschaft, die vermutlich bei einem Großteil seiner Partei direkt auf der Mailbox landete. Er merkte an, dass Trump mit einer Plattform ohne neue Kriege angetreten sei, und da sich der Iran-Konflikt verlängert habe, hätten einige GOP-Wähler einfach „abgeschaltet“. Nicht abgeschaltet im Sinne von den Raum verlassen, sondern abgeschaltet im Sinne von aufgehört, im Gruppenchat zu antworten.

Mit Blick auf die Zukunft sagte DeSantis, der Krieg könnte 2028 für die Republikaner schwierig machen, wenn er bis zum Ende von Trumps Amtszeit andauert. „Wenn er sich für den Rest seiner Präsidentschaft hinzieht, wird das verheerend für seine Fähigkeit sein, irgendetwas durchzubringen, und es wird für die Republikaner im nächsten Zyklus sehr, sehr schwierig werden“, sagte er und lieferte damit eine Vorschau auf die nächste Wahlkampfsaison, die ungefähr so unterhaltsam klingt wie eine Wurzelbehandlung.

Auf die Frage, bei welcher Politik die Republikaner ihre Haltung ändern sollten, wenn sie am Dienstag verlieren – egal, ob Trump das unterstützt oder nicht –, verwies DeSantis auf künstliche Intelligenz, Rechenzentren und Big Tech insgesamt. Er deutete an, dass die Demokraten, wenn sie beim Thema KI in der „Offensive“ seien, Wähler anziehen könnten, die historisch eher konservativ seien. „Wir sind als Partei am besten, wenn wir für kleine Unternehmen und Menschen stehen, die hart arbeiten“, sagte er. „Wenn wir in den Korporatismus geraten, dann verlieren wir wirklich Leute.“ Ein seltener Moment der Selbstreflexion von einer Partei, die Selbsterkenntnis normalerweise erst nach einer verlorenen Wahl entdeckt – die angesichts der Benzinpreise vom Dienstag möglicherweise bald bevorsteht.