Уходящий губернатор Флориды Рон ДеСантис (республиканец) сделал то, что политики делают редко: признал реальность вслух. В понедельник вечером, выступая на SiriusXM со спортивным и политическим комментатором Стивеном Эй. Смитом, ДеСантис заявил, что война с Ираном — «большая-большая обуза» для республиканских кандидатов в этом промежуточном цикле, — фраза, которая, предположительно, потребовала глубокого вдоха и хорошей порции спиртного beforehand.

ДеСантис, который бросил вызов президенту Трампу в 2024 году, прежде чем восстановить отношения и агитировать вместе с республиканцами в течение цикла 2026 года, изложил электоральную арифметику с энтузиазмом человека, читающего разочаровывающий ресторанный отзыв. Война с Ираном, отметил он, привела к росту цен на бензин, а высокие цены на бензин ударили по Республиканской партии. «Мы просто должны быть честными. Бензин дороже. Это бьет по людям, по рабочему классу, и он дороже из-за этого конфликта. Это просто факт», — сказал он, демонстрируя радикально новую политическую стратегию под названием «говорить правду».

Цифры подтверждают его слова. Цены на бензин достигли рекордного максимума для дня выборов во вторник, составив в среднем 4,11 доллара за галлон. Виновником в основном является закрытие Ормузского пролива, ключевого прохода для глобальной транспортировки нефти, который стал центральным пунктом переговоров для администрации Трампа, пытающейся урегулировать войну. Нефти течет больше, чем в начале боевых действий, но цены остаются упрямо высокими — экономический эквивалент двери, приоткрытой на щелочку, которая все равно никого не пропускает.

ДеСантис предупредил республиканцев не притворяться, что это не так. «Если вы не можете признать это перед избирателями, то вы вводите их в заблуждение, и они не будут слушать вас в других вопросах», — сказал он, — послание, которое, предположительно, ушло прямо на голосовую почту для большей части его партии. Он отметил, что Трамп баллотировался на платформе отсутствия новых войн, и с затянувшимся иранским конфликтом некоторые республиканские избиратели просто «выпали из процесса». Не выпали в смысле покинули здание, а выпали в смысле перестали отвечать в групповом чате.

Заглядывая вперед, ДеСантис сказал, что война может сделать 2028 год трудным для республиканцев, если она продлится до конца срока Трампа. «Если она затянется на остаток его президентства, это будет разрушительно для его способности что-либо сделать, и это будет очень, очень трудно для республиканцев в следующем цикле», — сказал он, предлагая предварительный просмотр следующего сезона кампании, который звучит примерно так же весело, как лечение корневого канала.

На вопрос, какую политику республиканцам следует пересмотреть, если они проиграют во вторник — поддерживает ли это Трамп или нет, — ДеСантис указал на искусственный интеллект, центры обработки данных и крупные технологические компании в целом. Он предположил, что если демократы находятся в «наступлении» по вопросу ИИ, они могут привлечь избирателей, которые исторически более консервативны. «Мы как партия действуем лучше всего, когда стоим за мелких предпринимателей, людей, которые усердно работают», — сказал он. «Когда мы впадаем в корпоративизм, вот тогда вы действительно начинаете терять людей». Редкий момент самоанализа от партии, которая обычно обнаруживает саморефлексию только после проигрыша выборов — что, судя по ценам на бензин во вторник, может наступить в ближайшее время.