Le gouverneur sortant de Floride, Ron DeSantis (R), a fait quelque chose que les politiciens font rarement : reconnaître la réalité à voix haute. Lundi soir, sur SiriusXM avec le commentateur sportif et politique Stephen A. Smith, DeSantis a déclaré que la guerre en Iran est un « gros, gros fardeau » pour les candidats républicains lors de ce cycle de mi-mandat — une phrase qui a probablement nécessité une profonde inspiration et un verre bien tassé au préalable.

DeSantis, qui a défié le président Trump en 2024 avant de réparer leur relation et de faire campagne aux côtés des républicains tout au long du cycle 2026, a exposé les calculs électoraux avec l'enthousiasme d'un homme lisant une critique de restaurant décevante. La guerre en Iran, a-t-il noté, a fait grimper les prix de l'essence — et des prix élevés ont nui au GOP. « Il faut juste être honnête. L'essence est plus chère. Cela fait mal aux gens, aux travailleurs, et c'est plus cher à cause de ce conflit. C'est un fait, point barre », a-t-il déclaré, démontrant une nouvelle stratégie politique radicale appelée « dire la vérité ».

Les chiffres le confirment. Les prix de l'essence ont atteint un record pour un jour d'élection mardi, à une moyenne de 4,11 $ le gallon. Le coupable est principalement la fermeture du détroit d'Ormuz, le passage clé pour le transport mondial du pétrole, devenu un point de négociation central pour l'administration Trump alors qu'elle tente de résoudre la guerre. Plus de pétrole circule qu'au début des hostilités, mais les prix restent obstinément élevés — l'équivalent économique d'une porte entrouverte qui ne laisse toujours passer personne.

DeSantis a mis en garde les républicains contre toute tentative de prétendre le contraire. « Si vous ne pouvez pas l'admettre aux électeurs, alors vous les manipulez, et ils ne vous écouteront pas sur d'autres sujets », a-t-il dit — un message qui a probablement fini directement dans la boîte vocale d'une grande partie de son parti. Il a noté que Trump avait fait campagne sur un programme sans nouvelles guerres, et avec le conflit iranien prolongé, certains électeurs du GOP ont simplement « décroché ». Pas décroché comme dans « quitté le bâtiment », mais décroché comme dans « arrêté de répondre au groupe de discussion ».

Pour l'avenir, DeSantis a déclaré que la guerre pourrait rendre 2028 difficile pour les républicains si elle dure jusqu'à la fin du mandat de Trump. « Si cela s'éternise pour le reste de sa présidence, ce sera dévastateur pour sa capacité à accomplir quoi que ce soit, et ce sera très, très difficile pour les républicains au prochain cycle », a-t-il déclaré, offrant un aperçu de la prochaine saison électorale qui semble à peu près aussi amusante qu'un traitement de canal.

Interrogé sur la politique sur laquelle les républicains devraient réformer leur position s'ils perdent mardi — que Trump la soutienne ou non — DeSantis a pointé l'intelligence artificielle, les centres de données et les grandes technologies dans leur ensemble. Il a suggéré que si les démocrates sont sur « l'offensive » sur la question de l'IA, ils pourraient attirer des électeurs historiquement plus conservateurs. « Nous sommes meilleurs en tant que parti lorsque nous défendons les petits entrepreneurs, les gens qui travaillent dur », a-t-il dit. « Quand nous tombons dans le corporatisme, c'est là que vous commencez vraiment à perdre les gens. » Un rare moment d'introspection de la part d'un parti qui ne découvre généralement l'auto-réflexion qu'après avoir perdu une élection — ce qui, d'après les prix de l'essence de mardi, pourrait arriver sous peu.