退任するフロリダ州知事ロン・デサンティス（共和党）が、政治家には珍しいことをやってのけた。現実を声に出して認めたのだ。月曜夜、SiriusXMに出演したデサンティスは、スポーツ・政治コメンテーターのスティーブン・A・スミスと共に、イラン戦争が今の中間選挙サイクルで共和党候補者にとって「大きな大きな足かせ」になっていると語った――おそらく事前に深く息を吸い、強い酒を一杯引っかける必要があったであろう発言だ。

2024年にトランプ大統領に挑戦し、その後関係を修復して2026年サイクルを通じて共和党員と共に選挙運動を行ったデサンティスは、期待外れのレストランレビューを読む男のような熱意で選挙の算数を説明した。イラン戦争がガソリン価格を押し上げ、その高いガソリン価格がGOPを傷つけていると彼は指摘した。「正直にならなければならない。ガソリンは高い。それは人々、労働者階級の人々を苦しめる。そしてこの紛争のせいで高くなっている。それは単なる事実だ」と彼は述べ、「真実を語る」という過激な新政治戦略を実演してみせた。

数字が彼を裏付けている。ガソリン価格は火曜日の選挙日として記録的な高値に達し、1ガロン平均4.11ドルとなった。原因は主に、世界の石油輸送の要衝であるホルムズ海峡の閉鎖であり、戦争解決を試みるトランプ政権にとって交渉の中心点となっている。敵対行為開始時より多くの石油が流れているが、価格は頑なに高止まりしている――まるで少しだけ開いたドアが誰も通してくれないような、経済的なそれだ。

デサンティスは共和党員に対し、そうでないふりをするなと警告した。「有権者にそれを認められないなら、彼らをガスライティングしていることになり、他のことでも彼らの話を聞いてもらえなくなる」と彼は語った――このメッセージはおそらく党の多くにとってボイスメールに直行したことだろう。トランプは新たな戦争をしないという公約で立候補し、イラン紛争が長引く中で一部のGOP有権者は単に「チェックアウト」してしまったと彼は指摘した。建物を去ったという意味のチェックアウトではなく、グループチャットに返信しなくなったという意味のチェックアウトだ。

今後についてデサンティスは、戦争がトランプの任期終了まで続けば2028年が共和党にとって困難になる可能性があると述べた。「もし彼の大統領任期の残りずっと続くなら、それは彼が何かを成し遂げる能力にとって壊滅的であり、次のサイクルで共和党にとって非常に非常に困難になるだろう」と彼は語り、根管治療と同じくらい楽しい響きの次期選挙戦の予告編を提供した。

火曜日に負けた場合、トランプが支持するかどうかに関わらず、共和党がどの政策で立場を改革すべきかと問われると、デサンティスは人工知能、データセンター、そして大手テック企業全体を指摘した。もし民主党がAI問題で「攻勢」に出れば、歴史的により保守的な有権者を引きつける可能性があると彼は示唆した。「私たちは中小企業の人々、懸命に働く人々のために立つとき、政党として最も力を発揮する」と彼は述べた。「企業主義に陥るとき、そこで本当に人々を失い始めるのだ」。選挙に負けた後でしか自己反省を発見しないのが常の政党からの稀有な内省の瞬間――そして火曜日のガソリン価格に基づけば、それはまもなく訪れるかもしれない。