قام حاكم فلوريدا المنتهية ولايته رون ديسانتيس (جمهوري) بشيء نادراً ما يفعله السياسيون: الاعتراف بالواقع بصوت عالٍ. ليلة الاثنين، خلال ظهوره على قناة SiriusXM مع المعلق الرياضي والسياسي ستيفن إيه. سميث، قال ديسانتيس إن حرب إيران تشكل "عبئاً كبيراً جداً" على المرشحين الجمهوريين في هذه الدورة الانتخابية النصفية - وهي جملة تطلبت على الأرجح نفساً عميقاً وكأساً من الخمر قبل النطق بها.

ديسانتيس، الذي تحدى الرئيس ترامب في 2024 قبل أن يصلح العلاقة ويشارك في الحملات إلى جانب الجمهوريين طوال دورة 2026، عرض الحسابات الانتخابية بحماس رجل يقرأ مراجعة مطعم مخيبة للآمال. وأشار إلى أن حرب إيران أدت إلى ارتفاع أسعار البنزين - وأن ارتفاع أسعار البنزين أضر بالحزب الجمهوري. وقال: "علينا أن نكون صادقين. البنزين أغلى. هذا يؤذي الناس، الناس من الطبقة العاملة، وهو أغلى بسبب هذا الصراع. هذه حقيقة مجردة"، مما يدل على استراتيجية سياسية جديدة جذرية تسمى "قول الحقيقة".

الأرقام تدعمه. فقد وصلت أسعار البنزين إلى أعلى مستوى قياسي ليوم انتخابي يوم الثلاثاء، بمتوسط 4.11 دولار للغالون. والسبب الأكبر هو إغلاق مضيق هرمز، الممر الرئيسي لنقل النفط العالمي، والذي أصبح نقطة تفاوض مركزية لإدارة ترامب وهي تحاول حل الحرب. يتدفق المزيد من النفط مقارنة ببداية الأعمال العدائية، لكن الأسعار لا تزال مرتفعة عنيداً - أي ما يعادل اقتصادياً باباً فُتح قليلاً ولا يزال لا يسمح لأحد بالمرور.

حذر ديسانتيس الجمهوريين من التظاهر بخلاف ذلك. وقال: "إذا لم تستطع الاعتراف بذلك للناخبين، فأنت تضللهم، ولن يستمعوا إليك في أمور أخرى" - وهي رسالة ذهبت على الأرجح مباشرة إلى البريد الصوتي لجزء كبير من حزبه. وأشار إلى أن ترامب ترشح على أساس عدم شن حروب جديدة، ومع امتداد الصراع مع إيران، فإن بعض الناخبين الجمهوريين ببساطة "انسحبوا". ليس انسحبوا بمعنى غادروا المبنى، بل انسحبوا بمعنى توقفوا عن الرد على الدردشة الجماعية.

وبالنظر إلى المستقبل، قال ديسانتيس إن الحرب قد تجعل 2028 صعباً على الجمهوريين إذا استمرت حتى نهاية ولاية ترامب. وقال: "إذا استمرت لبقية رئاسته، فستكون مدمرة لقدرته على إنجاز أي شيء، وستكون صعبة للغاية على الجمهوريين في الدورة القادمة"، مقدماً معاينة لموسم الحملة القادم تبدو تقريباً ممتعة مثل علاج قناة الجذر.

وعندما سُئل عن السياسة التي يجب أن يعدل الجمهوريون موقفهم بشأنها إذا خسروا يوم الثلاثاء - سواء أيد ترامب ذلك أم لا - أشار ديسانتيس إلى الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات وشركات التكنولوجيا الكبرى ككل. واقترح أنه إذا كان الديمقراطيون في "موقع الهجوم" بشأن قضية الذكاء الاصطناعي، فقد يجذبون ناخبين محافظين تاريخياً. وقال: "نحن أفضل كحزب عندما ندافع عن أصحاب الأعمال الصغيرة، الأشخاص الذين يعملون بجد. عندما ندخل في الشركاتية، حينها تبدأ حقاً في خسارة الناس". لحظة نادرة من التأمل الذاتي من حزب يكتشف عادة التأمل الذاتي فقط بعد خسارة انتخابات - والتي، بناءً على أسعار البنزين يوم الثلاثاء، قد تصل قريباً.