US-amerikanische Hersteller in Städten des Rostgürtels entdecken, dass der KI-Boom mit einer Portion explodierender Stromkosten einhergeht, da die Energienachfrage von Rechenzentren den PJM Interconnection, den größten Stromnetzbetreiber des Landes, belastet. Das Ergebnis: Stahlwerke und Ziegelfabriken werden ausgequetscht, was möglicherweise Präsident Donald Trumps „Made in America“-Plan untergräbt – selbst während Trump die Technologieunternehmen anfeuert, die den Rechenzentrumsboom vorantreiben.

Nehmen wir die Belden Brick Company, ein 141 Jahre altes Unternehmen in Ohio, dessen monatliche Stromrechnung von 1.600 $ auf 12.000 $ sprang, dank einer höheren Kapazitätsgebühr in der 13-Staaten-Region von PJM. Die Steel Manufacturers Association warnt, dass US-Stahlunternehmen im Rostgürtel zig Millionen Dollar mehr pro Jahr an Stromkosten zahlen. Strom macht bereits 20 bis 40 Prozent der Stahlproduktionskosten aus, und jeder Lichtbogenofen schluckt zwischen 40 und 200 Megawatt. Bei Spitzenproduktion zieht die gesamte US-Stahlindustrie bis zu 11 Gigawatt – genug, um ein Rechenzentrum erröten zu lassen.

Ironischerweise hat der Bau von Rechenzentren die Stahlnachfrage um etwa 1 Million Tonnen pro Jahr gesteigert, aber die Energiekosten fressen diese Gewinne auf. Das in Ohio ansässige Unternehmen Metallus meldete einen Anstieg der Stromkosten um 70 Prozent seit 2024, was jährlich 15 Millionen Dollar zusätzlich zu seinen Ausgaben hinzufügt. Inzwischen sind die Kapazitätspreise von PJM – die an Erzeuger auf Basis von Angebots- und Nachfrageprognosen gezahlt werden – von 28,92 $ pro Megawatt-Tag im Jahr 2024 auf 329,17 $ pro Megawatt-Tag im Jahr 2026 gestiegen. PJM warnt, dass die Stromnachfrage ab 2027 das Angebot um 6,6 Gigawatt übersteigen wird, was mehr als sechs Kernkraftwerken entspricht.

Einige Hersteller geben die Kosten an Kunden weiter oder erwägen einen Standortwechsel. Stahlmanager warnen vor Produktionsausfällen, wenn die Netze überlastet werden – kaum ein Rezept für eine Fertigungsrenaissance, insbesondere nachdem in Trumps erstem Jahr zurück 83.000 Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe verloren gingen. Das Weiße Haus preist ein „Ratepayer Protection Pledge“ der großen Technologieunternehmen an, um neue Infrastruktur zu finanzieren, aber es fehlt an Durchsetzungskraft. Die Regierung drängte PJM auch, eine Reserveauktion für neue Stromversorgung abzuhalten.

Dennoch bleibt der Bau ausreichender Erzeugungs- und Übertragungskapazitäten eine Herkulesaufgabe. Allein im Jahr 2025 wurden 266 Gigawatt an Stromprojekten abgesagt – 25 Prozent der US-Erzeugungskapazität, mehr als die gesamte Leistung von Texas. Erneuerbare Energien machten 93 Prozent der Absagen aus, angefacht durch Trumps Opposition gegen Windkraft, lokalen Widerstand in rechenzentrumsumworbenen Bundesstaaten wie Ohio und Indiana sowie hohe Anschlusskosten für neue Projekte. Wenn das Ziel darin besteht, die Fertigung anzukurbeln, sollten die politischen Entscheidungsträger vielleicht aufhören, sich selbst in den Stecker zu schießen.