Eine neue Studie hat ergeben, dass Mitgift-Todesfälle in Indien, obwohl immer noch alarmierend häufig, ihre Fähigkeit verloren haben, öffentliche Empörung oder politische Debatten auszulösen. Im Jahr 2022 gab es 6.516 solcher Todesfälle, gegenüber 1.841 im Jahr 1988, aber die kollektive Wut, die einst die Straßen füllte, ist verpufft.

Nehmen wir den Fall von Nikki Bhati, einer 28-Jährigen, die im letzten August von ihrem Ehemann in Greater Noida angezündet wurde. Ihr Mord wurde gefilmt und in den sozialen Medien geteilt, was kurzzeitige Proteste in Delhi auslöste, bevor die Reaktion an Schwung verlor. Dr. Kriti Kapila, Autorin der Studie und Sozialanthropologin am King's College London, merkt an, dass politischer Protest weltweit unter starken Regimen problematisch ist, einschließlich Indien, wo Dissens kontrolliert oder selbstzensiert wird.

Mitgiften sind seit 1961 illegal, aber die Forderungen bestehen fort, und Frauen, die nicht liefern können, erleben Missbrauch, Belästigung oder Mord. Rechtsreformen zur Zerschlagung von Kastenhierarchien verwandelten Mitgiften in eine „extraktive Forderung“, bei der Bräutigame einen Preis basierend auf Kaste, Klasse, Bildung und Beruf verlangen. Wenn Familien die steigenden Forderungen nicht erfüllen können, folgt Gewalt.

Kapilas dringende Frage: Warum hat das Töten aufgehört, kollektive Trauer zu erzeugen? In den 1970er und 1980er Jahren waren Anti-Mitgift-Proteste eine massenhafte feministische Bewegung. Aber als sich die Mordmethode änderte – von inszenierten „versehentlichen“ Küchenbränden mit Petroleum hin zur Treibung von Bräuten in den Selbstmord – verwandelte sich öffentliche Empörung in private Scham. Es ist schwer, gegen jemanden zu kämpfen, der sich selbst „das Geschenk des Todes“ gegeben hat.

Die Studie weist auch auf geschlechtsselektive Abtreibung hin, um zukünftige Mitgiftschulden zu vermeiden. Indiens Volkszählung von 2001 zeigte ein verschobenes Geschlechterverhältnis bei Kindern – 927 Mädchen pro 1.000 Jungen national und nur 754 in Teilen von Punjab. Kapila merkt an, dass Gewalt innerhalb von Familien öffentliche Mobilisierung von Natur aus verhindert. „Frauen werden möglicherweise andere Wege finden, zu protestieren“, sagt sie, „aber es ist schwierig, soziale Normen herauszufordern.“