Новое исследование показало, что смерти из-за приданого в Индии, хотя всё ещё тревожно часты, утратили способность вызывать общественное возмущение или политические дебаты. В 2022 году было зарегистрировано 6516 таких смертей, по сравнению с 1841 в 1988 году, но коллективная ярость, когда-то заполнявшая улицы, угасла.

Возьмём случай Никки Бхати, 28-летней женщины, подожжённой мужем в Большой Нойде в прошлом августе. Её убийство было снято на видео и распространено в социальных сетях, что вызвало кратковременные протесты в Дели, прежде чем реакция сошла на нет. Доктор Крити Капила, автор исследования и социальный антрополог из Королевского колледжа Лондона, отмечает, что политический протест в глобальном масштабе проблематичен при жёстких режимах, включая Индию, где инакомыслие контролируется или подвергается самоцензуре.

Приданое запрещено с 1961 года, но требования сохраняются, и женщины, которые не могут их выполнить, сталкиваются с насилием, преследованиями или убийствами. Правовые реформы, направленные на разрушение кастовой иерархии, превратили приданое в «экстрактивное требование», где женихи назначают цену на основе касты, класса, образования и профессии. Когда семьи не могут удовлетворить растущие требования, следует насилие.

Насущный вопрос Капилы: почему убийства перестали вызывать коллективное горе? В 1970-х и 1980-х годах протесты против приданого были массовым феминистским движением. Но по мере того, как метод убийства изменился — от инсценированных «случайных» кухонных пожаров с использованием керосина до доведения невест до самоубийства — общественное возмущение превратилось в личный стыд. Трудно бороться против того, кто сам себе «подарил смерть».

Исследование также указывает на селективные аборты по половому признаку как способ избежать будущего долга за приданое. Перепись населения Индии 2001 года показала искажённое соотношение полов среди детей — 927 девочек на 1000 мальчиков по стране и всего 754 в некоторых частях Пенджаба. Капила отмечает, что насилие внутри семей по своей сути препятствует мобилизации общественности. «Женщины, возможно, найдут другие способы протеста», — говорит она, — «но бросить вызов социальным нормам трудно».