Für alle, denen gesagt wurde, ihre Angst sei nur in ihrem Kopf – nun ja, das ist ja der Punkt. Neue Forschungsergebnisse von UC Davis Health haben einen messbaren chemischen Unterschied in den Gehirnen von Menschen mit Angststörungen identifiziert – genauer gesagt, niedrigere Cholinspiegel, ein essentieller Nährstoff, der an Gedächtnis, Stimmung und der Verhinderung von Nervensignalen beteiligt ist.

Die Studie, veröffentlicht in Molecular Psychiatry (einer Nature-Zeitschrift), wertete Daten aus 25 früheren Studien mit 370 Menschen mit Angststörungen und 342 ohne aus. Das herausragende Ergebnis: Menschen mit Angst hatten etwa 8 % weniger Cholin im Gehirn, insbesondere im präfrontalen Kortex – der Region, die für die Regulierung von Gedanken, Emotionen und dieser kleinen Stimme zuständig ist, die sagt: 'Vielleicht ist alles in Ordnung.'

„Dies ist die erste Metaanalyse, die ein chemisches Muster im Gehirn bei Angststörungen zeigt“, sagte Jason Smucny, Co-Autor und Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der UC Davis. Er schlug vor, dass „Ernährungsansätze – wie eine angemessene Cholin-Supplementierung – helfen könnten, die Gehirnchemie wiederherzustellen.“

Cholin (ausgesprochen ko-lēn) ist etwas, das der Körper nicht in ausreichender Menge selbst herstellt; der größte Teil muss über die Nahrung aufgenommen werden. Und anscheinend verbrauchen ängstliche Gehirne es schneller, als ein gestresster Doktorand Kaffee trinkt. Die Forscher vermuten, dass chronische Kampf-oder-Flucht-Aktivität – hallo, erhöhtes Noradrenalin – den Bedarf des Gehirns an Cholin erhöht, und wenn das Angebot nicht mithalten kann, sinken die Spiegel.

Richard Maddock, leitender Autor und Psychiater an der UC Davis, behandelt seit Jahrzehnten Angststörungen, von denen etwa 30 % der US-Erwachsenen betroffen sind. „Sie können für die Menschen lähmend sein, und viele erhalten keine angemessene Behandlung“, bemerkte er und fügte hinzu, dass „ein um 8 % niedrigerer Wert nicht viel klingt, aber im Gehirn ist er signifikant.“

Bevor Sie losrennen, um Cholinpräparate zu horten, warnt Maddock: „Wir wissen noch nicht, ob eine Erhöhung des Cholins in der Ernährung helfen wird, Angst zu reduzieren. Weitere Forschung ist nötig.“ Er warnt ausdrücklich davor, sich mit übermäßigen Cholinpräparaten selbst zu behandeln. Also nein, das ist keine Lizenz, Rinderleber intravenös zu konsumieren.

Dennoch trägt die Erkenntnis zum wachsenden Interesse an der Verbindung zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit bei. Viele Amerikaner erreichen bereits nicht die empfohlene tägliche Cholinmenge, die in Lebensmitteln wie Rinderleber, Eiern (insbesondere dem Eigelb), Rindfleisch, Huhn, Fisch, Sojabohnen und Milch enthalten ist. Maddock merkt auch an, dass einige Formen von Omega-3-Fettsäuren, wie sie in Lachs vorkommen, helfen könnten, Cholin ins Gehirn zu transportieren.

Die Studie beweist nicht, dass niedriges Nahrungscholin Angst verursacht oder dass eine Erhöhung die Symptome lindert – dafür wären kontrollierte Studien erforderlich. Aber sie gibt Wissenschaftlern ein klareres chemisches Ziel zur Untersuchung und ängstlichen Menschen einen weiteren Grund, vielleicht ein Ei zu essen.

Material bereitgestellt von University of California - Davis Health. Hinweis: Der Inhalt kann aus Gründen des Stils und der Länge bearbeitet worden sein.