자신의 불안이 '머릿속에만 있는 것'이라는 말을 들어본 모든 분들께: 네, 맞아요, 그게 요점이죠. UC Davis Health의 새로운 연구는 불안 장애가 있는 사람들의 뇌에서 측정 가능한 화학적 차이를 발견했습니다. 구체적으로는 기억, 기분, 그리고 신경 신호가 엉망이 되는 것을 막는 데 관여하는 필수 영양소인 콜린의 수치가 낮다는 것입니다.
이 연구는 Nature 저널인 Molecular Psychiatry에 게재되었으며, 불안 장애가 있는 370명과 없는 342명을 대상으로 한 25개의 이전 연구 데이터를 검토했습니다. 가장 두드러진 발견은 불안이 있는 사람들의 뇌, 특히 생각과 감정을 조절하고 '괜찮을 거야'라고 말해주는 작은 목소리를 담당하는 전전두엽 피질에서 콜린이 약 8% 적었다는 것입니다.
UC Davis 정신의학 및 행동과학과 조교수이자 공동 저자인 Jason Smucny는 "이것은 불안 장애에서 뇌의 화학적 패턴을 보여주는 첫 번째 메타 분석"이라고 말했습니다. 그는 "적절한 콜린 보충과 같은 영양학적 접근이 뇌 화학을 회복하는 데 도움이 될 수 있다"고 제안했습니다.
콜린(발음: 코-린)은 우리 몸이 스스로 충분히 만들지 못하는 물질로, 대부분 음식을 통해 섭취해야 합니다. 그리고 불안한 뇌는 스트레스 받는 대학원생이 커피를 소비하는 속도보다 더 빠르게 콜린을 소모하는 것으로 보입니다. 연구자들은 만성적인 투쟁-도피 반응(높은 노르에피네프린 수치, 안녕하세요)이 뇌의 콜린 수요를 증가시키고, 공급이 따라가지 못하면 수치가 떨어진다고 의심합니다.
UC Davis의 정신과 의사이자 수석 저자인 Richard Maddock은 수십 년 동안 미국 성인의 약 30%에게 영향을 미치는 불안 장애를 치료해 왔습니다. 그는 "불안 장애는 사람들을 쇠약하게 만들 수 있으며, 많은 사람들이 적절한 치료를 받지 못하고 있다"고 지적하며 "8% 낮은 수치가 그렇게 많아 보이지 않을 수 있지만, 뇌에서는 중요하다"고 덧붙였습니다.
콜린 보충제를 사재기하기 전에 Maddock은 경고합니다: "식단에서 콜린을 늘리는 것이 불안을 줄이는 데 도움이 될지 아직 알 수 없습니다. 더 많은 연구가 필요합니다." 그는 특히 과도한 콜린 보충제로 자가 치료하는 것을 경고합니다. 그러니, 이것은 소 간을 폭식해도 된다는 면허가 아닙니다.
그럼에도 불구하고, 이 발견은 영양-정신 건강 연결에 대한 관심을 높이고 있습니다. 많은 미국인들이 이미 권장 일일 콜린 섭취량을 채우지 못하고 있으며, 콜린은 소 간, 계란(특히 노른자), 소고기, 닭고기, 생선, 대두, 우유와 같은 식품에 들어 있습니다. Maddock은 또한 연어에 들어 있는 오메가-3 지방산의 일부 형태가 뇌에 콜린을 공급하는 데 도움이 될 수 있다고 언급합니다.
이 연구는 낮은 식이 콜린이 불안을 유발한다거나 콜린을 늘리면 증상이 완화된다는 것을 증명하지는 않습니다. 이를 위해서는 통제된 임상 시험이 필요합니다. 그러나 과학자들에게 더 명확한 화학적 표적을 제공하고, 불안한 사람들에게 계란 하나를 먹을 또 다른 이유를 제공합니다.
자료 제공: University of California - Davis Health. 참고: 내용은 스타일과 길이에 따라 편집될 수 있습니다.